有观点认为,中国烹饪文化的起源是对于火的利用,它始于人类为了活动生存而从事的食物原料热加工的一种行为。中华民族烹饪文化,伴随着早期人类食生产的过程,其发韧历史可谓十分久远。
中国有句俗语“人吃土欢天喜地,土吃人哭天怆地”,将农业生活人群对大地所出食物原料的依赖,和生命物质循环中“吃”的重要意义表达得极为形象深刻。《诗经》也说“民之质矣,日用饮食”,但是还有一个不能不严肃认真对待的问题,是“烹饪文化”与“饮食文化”两者的区别。“烹饪文化”与“饮食文化”两者的区别,在于后者是一个更大的范畴,或者说前者是后者中的一个子范畴。也有人说:“烹饪文化”与“饮食文化”两者的根本区别就在于:前者是以食物加工者的行为与事象为主体的“加工文化”,后者则是包容食物享用者行为与事项的“消费文化”。两者都是人类的“食事象”,前者的特征是“食生产”,后者则是“食生活”,合两者则是普泛意义的“食文化”。
不能离开烹饪过程谈“烹饪文化”,在《广韵》中记载:“饪,熟食”,《集韵》中也有记载:“烹,煮也”,《易经》记录的中国人的正统和传统理解是:“鼎,象也,以木巽火,烹饪也。”因此,也可以理解,“烹饪”就是熟物的过程。因此也有观点认为“烹饪文化”可以从狭义上表述为:“基本是特定社会人群进入厨房之后和走出厨房之前的行为方式文化”。
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