隋唐五代时期,中国农耕文明发展到一个新的阶段,畜牧业也取得进一步的发展,肉制品为原料的食物在隋唐五代的饮食生活中扮演着重要的角色。
从人们驯养禽类以来,鸡、鸭、鹅一直都是人们喜爱的食物。在当时一个食物匮乏和家庭条件一般的人家,不仅可以食用鸡、鸭、鹅肉,还可以提供新鲜的蛋类制作各种蛋制品,这一时期也培养出一批优良品种,如乌鸡,在《唐本草》中记载:“乌鸡补中”,乌鸡的食疗养生功效就已经为当时的人们所高度认知。
鱼类也是当时人们餐桌上所喜爱的美食,根据《全唐文》中记载:“江南水乡,采捕为业,鱼鳖之利,黎元所资。”鱼羹和鱼脍是主要的鱼肴品种,煮、蒸是该时期主要的烹饪鱼类方式。其他加工鱼类的办法,如鱼鲊、干脍、含肚、糖制虾蟹、酒酿虾蟹等,则是根据各个地方的饮食习惯而略有不同。
隋唐五代时期对于羊肉的需求量十分惊人,羊的品种也有不少,河西羊、河东羊、濮固羊、同州羊、康居大尾羊、蛮羊等,其中以同州羊最为出名。同州羊也叫苦泉羊,古谚语有云:“苦泉羊,洛水浆。”即使到了今天,苦泉羊也是我国优良的绵羊品种之一。在烹饪中,羊羹、羊肉汤、羊肉粥、羊肉饼,各色肴馔美不胜收。
牛肉和猪肉也是人们喜爱的美食,不过牛因为是不可或缺的劳动工具,并不经常食用。就像《新唐书·张廷珪传》中记载:“君所恃在民,民说恃在食,食所资在牛。牛废则耕废,耕废则民亡,民亡则何恃为君?”但是猪的待遇却不同,不仅餐桌上随处可见,在某些祭祀场合,也有猪肉或者猪头出现。
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