意大利面是与披萨齐名的意大利的标志性食品。据统计,意大利有三百多种不同形状的意大利面。意大利的地方饮食文化造就了无数种以意大利面为主角的美食。
关于意大利面的起源有两种说法:一是说起源于中国,后由马可波罗游历中国,将意面带回自己的国家,后因意大利面条美味独特,不久,红遍了整个欧洲;还有一种说法是由于当时罗马人口众多,又容易腐坏,为此,罗马帝国的国王,就想出了把面粉揉成团,擀成薄饼再切条晒干的妙计。关于这两种说法,我比较赞同第一种,但确切的来说,意大利面是马可·波罗从中国传入欧洲的说法并不严谨。虽然马可·波罗在游记中提到,他曾经在东方看见有人利用树上的果实制作面条,但根据历史学家的考证,他描述的是东南亚一带西米粉的制作方法,和中国面条没有直接联系。所以在马可波罗游记中记载的面条并非中国的面条,事实上在马可波罗回到意大利之前,意大利已经流行通心面和细面条。保存在意大利热那亚档案馆有一份士兵巴士托内在1279年写的遗书,嘱咐将一篮子通心面交给亲属。
那么意大利面条是怎样由中国传入欧洲的呢,个人比较赞同是面条可能通过丝绸之路,由中国传入阿拉伯,由阿拉伯人传入西西里岛,再传入意大利半岛。在张择端的《清明上河图》中就有阿拉伯商人的存在。
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