“烹饪”一词最早在《周易》钟出现:“以木巽火烹饪也”,足以知道中国的烹饪历史悠久,在漫长的历史发展中,中国烹饪形成了丰富的文化底蕴与坚实的技术基础。有观点认为,中国烹饪与法国烹饪、土耳其烹饪并称为世界烹饪的三大风味体系。
两汉时期,国家休养生息,经济发展的快,人民的生活水平迅速提高,这就导致了烹饪技术的快速发展。这一点直接体现在汉代食物种类的增多,和各种新兴的烹饪用具的出现。
古籍中记载:“贤者之治邑也,蚤出莫入,耕稼树艺,聚菽粟,是以菽粟多而民足乎食”,在汉代,除了稻谷和麦子,菽和粟也是当时人们的主食,豆类作物食用的也较多。还有一种叫“稗”的野禾,也是汉代人颇为珍贵的一种粮食,在《氾胜之书》中记载:“稗既堪水旱,种无不熟之时,又特滋茂盛,易生,芜秽良田,亩得二三十斛,易种之,备凶年”。
汉代时期的肉食原料则少不了牛羊猪狗鸡鸭鹅等,《说文》一书中提到:“美、甘也,从羊大,羊在六畜主给膳也”,当时的大臣们年老退休之后,都会有朝廷“诏行道舍宿,岁时羊、酒、衣、衾”。对于普通的家庭来说,猪狗鸡几乎家家都会养,正所谓“彘者家人所常畜,易得之物也”,“犬有三种:一者田犬,二者吠犬,三者食犬”,在汉代,屠狗与屠猪一样,是有专门的屠户的,比如汉朝的开国元勋之一,樊哙就是个杀狗的屠夫。禽类是寻常百姓家都会饲养的,当时就已经有了“杀鸡为馔”来招待宾客的习俗了。
蔬菜瓜果在汉代早已种植,品种很多,“凡草菜可食者通名为蔬”。汉代饮食烹饪中对于刀工也十分讲究,当时一景出现了平刀法,直刀法等,菜肴的烹饪更十分的注重色香味形以及在荤素的搭配上。
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