我们的祖先很早就已经说过“五谷为养,五果为助,五畜为益,五菜为充,气味和而服之,以补精益气”,这里的五蔬指的是当时中国所有的蔬菜(因为严格意义上来说,古代中国的物产其实并不是我们现在所说的物产丰富,很多现在很常见的蔬菜都是后来引进中国的,举个例子,辣椒就是明后期传入中国)。按照蔬菜的种类来分,通常可以分为绿叶类、根茎类、茄果类、豆荚类和花芽类。在宋元时期,若是按照烹饪的原料情况来看,大约可以分为鲜烹蔬菜类、干制蔬菜类、豆制品菜肴、盐渍蔬菜类、酸齑菜类五种。
鲜烹蔬菜类顾名思义就是新鲜的蔬菜,炒、拌、炖、煮在宋元时期皆有,《居家必用事类全集》中记载了一种脆姜的烹饪方法:“嫩生姜,去皮。甘草、白芷、零陵香少许,同煮熟,切作片子。食之,脆美异常”,蚕豆也是一种很受欢迎的菜肴,“蚕豆嫩苗,或油炒,或汤焯拌食俱佳”。
《食宪鸿秘》中也有对干制蔬菜的记载,如“王瓜,去皮劈开,挂煤火上,易干(南方则灶侧及炭炉畔)。染坊沥过淡灰,晒干,用以包藏生王瓜、茄子,至冬月如生可用”。在古代先民们,将一些蔬菜晒干保存,但是有的时候也会在晒干的基础上,进行二次加工,比如利用豆类制成的豆腐就是一个好例子。晒干的黄豆,经过数道工序,完成了华丽的变身。《食宪鸿秘》中说:“好腐油煎,有布罩密盖,勿令蝇虫入。侯臭过,再入滚油内沸,味甚佳”。(有人说黄豆可能并不是蔬菜,其实这里所说的蔬菜应该是种广泛的概念。古代的物质匮乏是现代人想象不到的,这是其一,其二,豆腐的确在我国南北方饮食结构中,占据了很大的比例,几乎豆制品占据了古代先民所有的蛋白质来源,故这里特意提到。)
盐渍蔬菜类有冬菜,“冬菜百斤,用盐四斤,不甚咸。可放到春来。由其天气寒冷,常年用盐,多至七八斤亦不甚咸。朝天宫冉道士菜一斤,只用盐四钱”,酸齑菜类如胡萝卜鲊,“切作片子,略略焯过,控干。入少许细葱丝、莳萝、茴香、花椒、红曲,研烂,并盐拌匀,同腌一时,食之”,这些都在《居家必用事类全集》中记载了详细的方法。
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