陶器的出现大约是在新时期时代,是当时文化的主要标志之一,这一时期,远古的人们渐渐开始使用陶器作为烹饪工具。作为一个饮食文明的历史阶段,陶器在烹饪中也分很多种,按照出现的时间来看,主要是罐、釜、鼎、鬲等。盛贮的陶器则有罐、坛、瓮、缸等,吃饭或者饮用用的陶器也有盂、碗、碟、杯等,当然,除了陶器,还有骨器、竹器、蚌壳类的器具以及人们最开始使用的石器,这些共同为我国的烹饪文化增添了美丽的色彩。
“陶饪”的代表性器形是膨腹三袋足的“鬲”,鬲的功用是煮。由于有了鬲,中国人开始了“吃煮食”的历史。鬲的三袋足可以安放在石块上,也可以在袋足下掘一凹坑,以便于更好加热。在鬲中煮食物时,鬲内要注入足够的水,而且整个烧煮过程都必须保证水分的充足,还要随时搅动以免内壁附着致使陶壁积温过高爆裂。因此,鬲的煮功能给人们提供的只能是不分“饭”、“菜”的混合性食物。然后又有了甑,甑同样也是一件具有革命性意义的烹饪工具。有了甑的工具,就有了“蒸”工艺的用武之地,于是“饭”和“菜”开始分家,“吃饭”、“吃菜”才有了实实在在的明确意义。
当“陶饪”阶段开始之后,“炙”和“烤”便作为烹饪手段延续下来,并且一直延续至今,而且随着科技文明的不断进步变得愈来愈丰富多彩。接续“陶饪”阶段的是“铁烹”阶段,铁质刀具与饪具功能的充分发挥,引起了烹饪技术全面深化的变革,使中国人的烹饪文化因之而累积丰厚,更趋发展,最终造成了中华民族彪炳于世界民族之林的辉煌成就和独特风格。
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