人的大脑是如何记忆东西的？

记忆依赖于神经元之间突触连接模式的建立

记忆如果追溯到细胞结构甚至分子水平，储存在的许多大脑结构神经元之间连接——突触，甚至可以依赖单个分子来维持长期稳定。记录记忆需要调整神经元之间的连接，每一个记忆都调整大脑中神经元的一小部分（人类的大脑中总计有千亿个神经元），改变神经元之间突触。突触通过输送和接收神经递质（神经递质是特殊的化学物质），可以在神经元之间传递信号。改变现有突触的强度，或者增加新突触或移除旧突触，对记忆形成至关重要。

2000年的诺贝尔生理学或医学奖得主纽约哥伦比亚大学的神经学家Eric Kandel在微观尺度上做了许多研究来阐明记忆的工作方式：短期记忆——那些持续几分钟的记忆——涉及到相对快速和简单的化学变化，使其高效工作。长期记忆——大脑要建立一种持续数小时、数天或数年的记忆，神经元必须合成新的蛋白质，并扩大改变神经元突触，使神经递质传送更有效地运行。在大脑中，不同的记忆记忆会产生不同的“神经元集”，任何刺激都会产生一种特定的神经元活动模式，回忆一段记忆需要重新激活一组特定的神经元。

外显记忆（发生在你身上的事，情节记忆）以及一般的事实和信息（语义记忆）主要储存在三个大脑区域：海马体，新大脑皮层和杏仁核。内隐记忆（无法用语言描述，不需要意识或有意回忆，如运动记忆，学会自行车以后骑车就不需要回忆）存储于基底神经节和小脑，短期工作记忆主要依赖于前额皮质层。

在睡眠过程中，海马体会回放最近的事件：在慢波睡眠阶段期间，在经历过程激活的海马神经元会被再次激活，以时间压缩的形式一遍又一遍重新体验经历，帮助更新大脑皮层需要存储的记忆。这个重放只发生在睡觉的时候，因此如果缺乏睡眠，可能无法发让大脑巩固记忆。