流感疫苗的研发是否能有一劳永逸的办法？

根据世界卫生组织的数据，全世界每年有65万人死于流感和流感相关的并发症。流感如此严重一个主要原因是疫苗低效，初步估计流感疫苗的总体效果只有36%，与其它成功的疫苗相比效果太差，例如，麻疹疫苗的有效性是98%；脊髓灰质炎疫苗的有效性超过95%。

为制造出有效的流感疫苗，科学家需要分析来自全球各地的流感数据，以找出哪些流感病毒菌株最有可能在即将到来的季节在人群中大范围传播。但是，在收集数据和注射流感疫苗的时间间隔达一年或更长时间。在某种程度上，相当于一场猜谜游戏。

另一个重要原因是，流感病毒突变比其它大部分病毒性传染病频率高，使疫苗效率下降——称为抗原漂移。流感病毒表面的两种主要免疫原性蛋白质经常进行细微的调整：血凝素（hemagglutinin）和神经氨酸酶（neuraminidase），在流感病毒亚型中分别用H和N来缩写，比如H1N1或H3N2。血凝素将病毒结合到人类细胞，神经氨酸苷酶将病毒从宿主细胞中释放。此外全新的流感病毒可以从猪或鸟转移到人类身上，这是2009年猪流感大流行期间发生的原因。

所谓的通用流感疫苗，免疫接种可以预防所有的流感病毒株，并能持续数年甚至终生。流感病毒变异的狡猾使这成为一个艰难的命题，但有多家公司和政府机构正在利用一系列的策略和技术来制造广谱流感疫苗。

比如一种通用疫苗的目标是通过设计疫苗，诱导身体产生抗体靶向血液凝集素蛋白的某些保守部分，因此免疫系统能够制造出与血凝素蛋白上的保守结构域结合的抗体，即使病毒每年进化，保守区变化相对慢。Mount Sinai Icahn 医学院的研究人员就研制一种针对血凝素茎部的候选疫苗并取得了进展，疫苗利用来自鸟类流感病毒株头部只展示H1的血凝素凝集素蛋白的茎部。两种该方法的候选疫苗，分别由葛兰素史克和比尔及梅林达盖茨基金会赞助，正第一阶段临床试验。

牛津大学也在研发通用流感疫苗，针对病毒内部蛋白而不是在表面保守蛋白，该疫苗即MVA-NP+M1，正在第二阶段临床试验。