所有的癌症都是从自身细胞变化开始的
人类身体由超过几十万亿个的细胞组成。癌症从一个细胞或一小群细胞的变化开始。通常,我们身体的每一种细胞的数量都是正确的,来自细胞核基因调控的信号来控制着细胞分裂的次数和频率,决定了它将会是什么类型的细胞,会做什么,什么时候分裂,什么时候死亡。如果信号出现错误,导致细胞失去控制开始生长并繁殖过多,就会形成肿瘤。
细胞在分裂过程中充满了突变,但是有强大的肿瘤抑制机制修正处理每天都有数十亿个细胞发生分裂,由于DNA复制的概率性错误,平均会3个DNA碱基发生变异,除了细胞分裂,内源性代谢和环境毒性会增加更多的突变,大部分突变会被细胞内修复系统修复,但是仍会有一些突变会保存下来。因此,细胞核内充满了突变,但通常大部分突变对细胞功能没有影响或者影响较小,不会增加患癌症的风险,也不会导致细胞死亡。但随着时间的推移,突变可能会增加,而且有些人本身就遗传了一些特定基因缺陷,这些缺陷逐渐积累就有可能导致细胞不再执行原有的指令,并开始失去控制,一旦细胞失去控制生长过快,进一步可能获得更多的突变。
正常细胞转变成癌细胞需要积累多个突变2017年cell发表一篇研究报告显示:通过比较特定年龄的不同癌症的发展情况,得出了细胞癌变相当模糊的认识,有些肿瘤需要几年的时间才能积累足够的突变产生癌变。并且第一次提出精确的数字。例如,平均每个病人有4个突变会导致肝癌,而结肠直肠癌通常需要10个左右的突变驱动,对于I型甲状腺癌,一个单一的突变就可能导致癌变。而且发现,大约有一半导致癌症发生的关键突变目前尚未被确认为癌症基因。因此目前对于癌症还有很多尚未了解,还有更多的癌症基因有待发现。