如何理解“肠道细菌与肥胖之间具有直接因果关系”的研究？

在早期的研究中，科学家就已经发现，肥胖和瘦的人类双胞胎的肠道微生物群落有明显的差异，来自双胞胎中的肥胖中的肠道细菌种类相对较少。

肠道细菌与肥胖之间关联最直接的证据发表在2013年的《science》，科学家们使用了老鼠模型来探索肠道微生物在肥胖和新陈代谢中所起的作用。在这项研究中，使用的是在无菌环境中长大的老鼠，因此缺乏肠道细菌。然后将来自一瘦一胖双胞胎的肠道细菌移植到老鼠肠道中。结果发现：从双胞胎中的肥胖者移植肠道细菌的老鼠比从双胞胎中瘦者获得肠道细菌的老鼠体重和脂肪都要增加得多。

更重要的是，肠道细菌移植改变了老鼠的新陈代谢：从肥胖的人那里获得肠道细菌老鼠的新陈代谢朝着肥胖有关发生变化，那些从瘦人体内获得肠道细菌的老鼠碳水化合物的分解增加。这一发现表明肠道细菌可能影响体重。进一步，研究人员把两种老鼠放在一起，大约10天后，肥胖细菌的老鼠的新陈代谢发生了变化，不再进一步肥胖。这种转变发生的原因是肠道细菌在老鼠之间传染。2012年的一项研究也有类似的发现，证明肥胖可能具有传染性，通过肠道细菌传染。

2015年的另一项研究发现，减肥手术可能会导致人们肠道细菌的长期变化，将接受手术后患者的肠道细菌移植到无菌培养的老鼠肠道中时，体脂明显下降。

在今年的一项研究中发现，人的肠道细菌可能在决定减肥的过程中起着重要的作用——在那些很难减肥的人当中，他们的肠道细菌更善于利用碳水化合物。

这项研究表明：肠道细菌很可能是决定生活方式和饮食干预后体重下降程度的重要决定因素，在减肥的临床研究中，需要考虑微生物因素。在减肥的三个月时间里，实验参与者平均减掉了3.7公斤。其中9名参与者的体重至少减少了5%，认为属于减肥成功。在减肥成功的组中，参与者平均减掉了7.9公斤，相比之下，不成功组只减掉了1.5公斤。利用粪便样本，研究人员分析了参与者的肠道菌群，他们发现在减肥不成功的组中，与成功的减肥组相比，利用碳水化合物的细菌基因的数量增加了。因此：肠道微生物群碳水化合物代谢能力增加，可能导致更难减肥。