《击壤歌》中记载传说中帝尧时代的人们的生活是“日出而作,日落而息,凿井而饮,耕田而食”,到了先秦时期,已发生了很大的变化,根据《礼记·礼运》中记载:“夫礼之初,始诸饮食,其燔黍捭猪,汗尊而杯饮”这时候人们的饮食方式已经发生了很大的变化,各类的美味也有很多。屈原《楚辞·天问》曰:“缘鹄饰玉、后帝是飨。”汉代王逸也写道:“后帝谓殷汤也。” 说明鹄羹在殷商时期已经是一道名肴了。
熊蹯是先秦时期的美味,相传最早出现在商代,又叫熊掌,《吕览·本味篇》中记载:“伊尹曰:肉之美者,述荡之掔。” 述荡之掔就是我们现在说的熊掌。《左传·宣公二年》中也记载:“宰夫胹熊蹯不熟,杀之。”后来还有话说:“鱼和熊掌不可兼得”。鱼也是那一时期的美食,在《诗经·小雅》中有描述:“饮御诸友,炰鳖脍鲤。侯谁在矣?张仲孝友。”这里的“脍”说的就是鱼脍,相传最早出现在周代。
周代还有“八珍”,在《周礼·天官·膳夫》中有记载:“凡王之馈,食用六谷,饮用六清,羞用百二十品,珍用八物。”“珍用八物”分别是淳熬、淳毋、炮豚、炮牂、捣珍、渍、熬、肝膋,这些都是当时的名馔。例如渍据说是我国早期的醉肉片,《礼记·内则》记载:“渍,取牛肉必新杀者,薄切之,必绝其理,湛诸美酒,期朝而食之,以醢若醯。”熬则是早期熟制的香料肉干或肉脯,在《礼记》中有记载:“为熬,捶之,去其皽,编萑,布牛肉焉,屑桂与姜,以洒诸上而盐之,干而食之。施羊亦如之。施麋,施鹿,施麇,皆如牛羊。欲濡肉,则释而煎之以醢。欲干肉,则捶而食之。”
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