古代的“牢丸”到底是汤圆，还是包子？

“牢丸”是古代著名食品，最初见于束皙《饼赋》：“四时从用，无所不宜，唯牢丸乎。”

到底是什么其实一直有争论，汤圆说（牢丸之为物，必是汤圆）；元宵（《东京梦华录》邓之诚注本）；包子说（所谓牢丸，今包子是……）；还有认为是汤饼（牢丸，今汤饼也。《丹铅录》）；或者米丸（大抵笼上牢丸者，蒸米丸也；汤中牢丸者，煮米丸也。《管城硕记》）

基本也就这些，然而很多有疑点。如果是包子，但是古代牢丸有上笼蒸和汤水两种，那包子怎么下锅，所以包子可能不太对。 至于汤饼，《饼赋》中本来就有汤饼这个品种，不太可能同一样东西两个名字，牢丸是四季食品，汤饼是冬令佳品“充虚解战”，而且一般认为汤饼是面条。“今人呼煮面为汤饼”（《倦游杂录》）。 米丸、汤圆、元宵三个都是粳米粉或糯米粉制成，属于丸子形状，可蒸可煮（除了元宵），好像合情合理是它了。但是牢丸既然出自《饼赋》，里面都是麦面制作品，文中说：“《内则》诸馔不设饼，然则虽云食麦而未有饼。饼之作也，其来近矣。”所以应该不是这些米制食品。

那是啥呢？还有种解释是类似今天饺子，用薄皮包裹肉馅儿而成的一种食物。一是字面上，牢牢包裹紧密，馅心如同小小的肉丸子一样，符合四季食用，可蒸可煮的要求。二是《饼赋》中的内证“重罗之面”，羊膀、猪肋、姜、葱、茴桂、椒、盐、豉等多种调料，厨师们 “攮衣服，振掌握，仰搦俯搏，面弥离于指端，手萦回而交错”的动作过程，更像做饺子过程。

感觉这个解释正确的可能性更大，所以牢丸既不是汤圆也不是包子，而是类似饺子的食物。元代称为“时罗角儿”，明末称为"粉角"；清朝称为"扁食"。

可能有人见过“牢九”写法，这是苏东坡在《游博罗香积寺》一诗中为求数字对仗工整改的“散流一啜云子白，炊裂十字琼肌香。 岂惟牢九荐古味，要使真一流天浆。”

文／GSN