癌症真的只是老年病吗？

科学家普遍认为，癌症的最大风险因素是衰老，癌症甚至被认为是一种老年疾病。

随着年龄的增长，人类的癌症发病率几乎以几何级数增长。根据美国国家癌症研究所（NCI）的数据，65岁及以上的人患癌症的人数大约是65岁以下人数的10倍。虽然任何年龄层的人都可能患上癌症。然而，老年人，尤其是40岁以上的人更容易患癌症。前列腺癌、乳腺癌、结肠癌、胰腺癌、膀胱癌、胃癌、肺癌和直肠癌是65岁以上人群中最常见的癌症。

衰老本身并不是一种疾病，但它往往与包括癌症在内的疾病密切相关。因为老化的过程常常不可避免地导致细胞功能的逐渐下降与丧失，并降低了补偿功能，增加了患病、受伤和死亡的风险。

在癌症形成之前有一段潜伏期，年龄越大，细胞经过的细胞分裂次数较多，积累的基因突变错误就越多，随着时间的推移，会产生无法控制的细胞生长，而这种生长在支持性的微环境下导致癌症的形成和扩散。

除了这些内在的细胞变化之外，其他的生理过程随着年龄的增长而效率下降。例如人体免疫系统的保护力和弹性下降。

虽然在衰老过程中身体的各种功能逐渐减弱，但有很多方法可以避免癌症的发生。培养良好习惯会对你的整体健康产生巨大的影响，不仅能预防老年癌症，还能预防一系列与年龄相关的疾病。健康的生活方式在预防癌症的发展中起着重要的作用，而且健康生活方式可以帮助预防与年龄有关的疾病，包括癌症、心脏病、中风、高血压和糖尿病。

健康的生活方式包括:

• 不吸烟或避免接触二手烟
  

• 限制酒精摄入
  
• 定期锻炼，增强免疫力
  
• 健康饮食，少脂肪饮食，多吃水果和蔬菜
  
• 安全性行为
  
• 充足的休息，有一个积极的生活态度
  
• 此外，了解个人和家庭病史，了解工作环境，积极寻求治疗现有慢性病，并定期筛查癌症，这些都有助于预防癌症的发展或促进早期治疗。