最常提及的是斑点蛾颜色进化的例子,也是进化教学的经典范例。在1811年之前,深色或黑色形态的斑点蛾的几乎不可见。在工业革命期间,由于空气污染,深色蛾的频率迅速增加,到1895年的记录深色或黑色斑点蛾的比例是98%。在干净的环境中,浅色是一种有效的伪装,而深色颜色在被污染的环境中如伯明翰是有益生存的的。
加拉帕戈斯群岛新地雀的诞生在加拉帕戈斯群岛中,生物学家们见证了一个单一物种一分为二的时刻。1981年,一只来自西班牙埃斯帕诺拉岛(100公里)的移民中地雀(Geospiza fortis)抵达该岛,它异常大,尤其是在鸟喙的宽度上,歌声异常,在长途跋涉之后,无法回家,从岛上选择了一只Geospiza conirostris作为配偶。由于歌曲作为吸引异性的主要手段,子代遗传自父本的鸟喙使其雄性后代与众不同,曲调怪异无法在岛上找到别的雌性鸟交配,特别是在第四代经历严重的干旱之后,只能与同族雌性彼此交配,它们的后代也是同样,这一世系彼此交配(下图),在至少经过三代的生殖隔离之后,生物学家觉得该新世系可以作为一种早期物种, 目前拥有30 个个体。该结果发表在2009年的PNAS上。
位于瑞士、德国和奥地利之间的康斯坦斯湖有大量的三刺鱼,这是一种几乎没有商业价值的小鱼。大约在150年前,当三棘鱼被引入湖中的时候,主要被用作水族鱼,那以后,三棘鱼不仅成功地征服了湖泊,而且还成功地适应了周围的河流,迅速适应了这两种环境,分化为了两种子物种,分别适应湖泊和河流。