动物主要利用三种策略:迁徙、适应和冬眠来应对冬天的寒冷、降雪和食物短缺
迁徙一些动物随着季节的变化而移动。通过从寒冷地区迁移到温暖地区,动物能够找到在冬季无法获得的食物来源。从鸟类到帝王蝶,,许多不同种类的动物都走迁徙这条路,一些哺乳动物也会,如蝙蝠、麋鹿、北美驯鹿,甚至一些鲸鱼也会随着天气迁徙,以寻找温暖的冬季栖息地。
适应有些动物在冬天仍然活跃,为了适应冬天的气候及天气,会改变它们的行为或身体。为了保暖,许多动物会在秋天长出新的、更厚的皮毛。或者将它们的皮毛改变颜色形成伪装色,更好地融入雪中。白尾鹿在冬天长出灰色的皮毛,与森林树干的颜色很好地融合在一起,如下图,在春夏两季,它们的皮毛会变得更丰富,呈红灰色。其他的适应性包括松鼠储存坚果和种子的习性,为它们在冬天提供了充足的食物储备。为了在阿拉斯加的冰冻中(一月份的平均气温是零下28摄氏度)存活下来,林蛙体内的糖分、尿素含量比其它温暖地带更高,起着防冻剂的作用。
冬眠
动物在冬天生存的最后一种方式是冬眠。冬眠期间,动物的身体进入一种特殊的深度睡眠状态,动物的体温下降,心跳和呼吸减慢,新陈代谢减速以保存能量。在秋天,这些动物通过吃更多的食物并将其作为脂肪储存起来来为冬天做准备,在冬眠时用这些脂肪作为能量。熊、臭鼬、花栗鼠和一些蝙蝠都冬眠来保存能量,等待食物来源再次充足的春天到来。