腊八粥是中国汉族岁时传统食品,流行于全国大部分地区,因在腊八食用,故而得名。在传统农业社会,腊八这天,每家每户和大小寺庙都会熬制一锅香润味美的腊八粥。殷实人家用材较精细,称“细腊八”,普通人家所煮称“粗腊八”。“吃罢腊八饭,就把年来盼”,民间从腊八起,便开始扫除、置办年货,准备过年。
若要探究腊八粥的溯源,首先要从中国古老的腊日祭祀文化说起。腊日在上古时代是最重要的年终祭祀日,人们在这天祭祀神灵和祖先。春耕、夏耘、秋收、冬藏是中华先民农业生产的季节性规律,在农事已完、五谷丰登的冬季,人们在腊日举行大祭,一方面感谢自然神使他们农事顺遂、衣食无忧,祈求来年风调雨顺。
”魏晋时期,腊日的具体时间尚未确定,南北朝时民间才将其固定为农历十二月初八。腊日在唐代受到高度重视,唐代腊日人们用美酒、荤腥、五谷等供奉神灵祖先,尚未出现粥食供品。到了宋代,每逢腊月初八,无论是朝廷、官府、寺院还是庶民,家家户户都要用各种果子杂料熬粥供奉神灵,或祭祀祖先,或族人食用,或馈赠亲友,这天熬制的粥也就称为“腊八粥”。
腊日食粥习俗流传至今,种类丰富的制粥食材体现了中华先民对神灵祖先的无比恭敬以及对来年五谷丰登生活无忧的美好期盼。腊日祭祀时,谷豆、果蔬、肉类这些供品均为干物,煮粥所用的原料品色,有的以八种为限,有的并不限于八种。一般是以米和豆为主料,同时放入红豆、红枣等使其呈现红色。宋代之后人们在腊八这天用干物熬粥之风盛行,腊八粥也就成为中华先民一种极为特殊和具有象征意义的饮食符号。
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