相对于终年苦寒的西伯利亚与外贝加尔湖一代,新疆自然环境虽然恶劣,但是也要好太多太多。早在汉武帝时代,就派遣使臣出使西域建立“西域都护府”将新疆地区纳入了中原王朝的统治。然而广大的西伯利亚地区,几千年来都被中原王朝视作“蛮荒之地”
(不用说“苏武牧羊”,苏武是被匈奴抓走才在北海牧羊的)所以如果说新疆是“固有财产”,那么西伯利亚对于古代王朝来说就是“鸡肋”,食之无味,弃之可惜。
康熙时代的清王朝,也并非愿意主动放弃广大东北领土。当时清朝国内,南方的三藩虎视眈眈,西北还有准噶尔,而明朝灭亡尚且不久,清朝统治并不稳定。“攘外必先安内”也是中原王朝千百年的传统。
在雅克萨之战以后,清朝派人前往雅克萨城谈判,其中就包括顾命大臣索尼的儿子索额图。作为井底之蛙的清朝对外界并没有太多的认知,也没有进行外交谈判的经验,提前透露了底线,最终一退再退,形成了《尼布楚条约》
清朝末年,外东北与外西北都被割让以后,清朝的版图锐减。正如左宗棠所说,新疆与蒙古连成一线,蒙古又是京畿的门户,一旦新疆丧失,蒙古必然不保,直接就威胁到了京畿重地,所以清朝无论如何都要保住新疆。
不过,近代随着外蒙古的独立,京畿再次暴露在外敌的攻击范围之下。