虽然对宋朝来说元世祖忽必烈乃是亡国仇人,但是客观上来说,忽必烈结束了唐朝以来百年的分裂局面,再次完成了天下统一。而且忽必烈并非暴君,后代明朝史书也认为忽必烈体恤爱民,是个仁义之君。
作为监国托雷(成吉思汗嫡幼子)的第四个儿子,忽必烈与一昧崇尚武力的其他几个兄弟不同,他非常崇尚汉文化,当时蒙古诸王统领的地区中,唯忽必烈封地人口最多经济最繁荣。
忽必烈南征北战中,其心胸宽大,手下聚拢了大量来自各个国家各个民族的人才。连儒家都认为忽必烈“喜衣冠、好汉学、崇礼让”,最终蒙哥死在钓鱼城,而忽必烈先后灭大理、南宋,正式完成了统一。
蒙哥死后,蒙古诸王争夺大汗之位,而最终胜出的忽必烈也与其他兄弟分道扬镳,蒙古帝国分裂,忽必烈入主中土,接受汉文化兴汉法,建立元朝。
作为一个入侵者,但史书上对元世祖忽必烈却从不吝赞美。这位礼贤下士而且热衷汉文化的皇帝,心胸宽阔而且仁义爱民,完成天下统一以后非常重视农业与民生,皇宫之内也禁止奢侈浪费。所以汉家史书上能如此赞美一个“入侵者”,这在历史上也是非常罕见的。