冷战期间,美国等资本主义国家支持南越对抗由社会主义国家支持的北越而发动的一场战争,与朝鲜战争一样,越南战争也是美苏冷战时期一场重要的局部热战。只是谁也没想到,这场战争持续了二十年之久,也成为了美国在二战以后,参战人数最多,影响最大的一场战争。
当年清朝中法战争以后,清朝让出了越南的宗主权,使得越南成为了法国的殖民地,二战中日本侵占了越南。没想到二战结束,千疮百孔的法国又准备来恢复对越南的殖民统治,爆发了长达十年左右的“印支战争”。
根据1954年的瑞士日内瓦会议,越南被以北纬17度划分南北,北方由越共管理,而南方则仍旧由法国人扶持的越南末代皇帝“保大帝”统治。然而次年吴庭艳发动政变推翻了保大帝,建立了南越(越南共和国)
冷战期间,美国等资本主义国家非常害怕社会主义通过越南不断渗透东南亚,于是支持南越对抗北越,造成了越南的彻底分裂。而北越进行的大规模土地改革,将土地分配给广大农民,也引起了南越的恐慌。双方最终爆发了战争。
最初,美国只是不断扶持南越的亲美政权,利用越南人攻打越南人,但是到了20世纪60年代后期,美国直接派出军队参与作战。
美国之所以要发动越南战争,正如肯尼迪所说:为了显示美国对抗苏联等社会主义阵营的决心,而又要避免与拥有核武器的苏联爆发直接冲突,那么选一个代理国进行常规武器战争是最好的选择。
越南战争的结果虽然是以北越的胜利,越南的最终统一告终的,但是却付出了巨大代价。一共有近四百万人在战争中付出性命,无法估计的经济损失。