明武宗的选择其实有很多，为何嘉靖成了皇帝？

朱厚照无子，无亲兄弟，所以只能选择堂兄弟，而堂兄弟之中朱厚熜最年长，最有资格。并不是拥有皇族血统就有资格入嗣继承皇位的，除了血缘亲近之外，更加要合乎古代宗法制度的传统。世宗继位能够很好解释古代的“嫡长子继承制”规则。后来继位的嘉靖帝朱厚熜，是当时血缘与明武宗最亲近、同辈最年长的皇族近支，所以才能继承大统。

古代继承制度无非是兄终弟及与父死子继两种，一般在皇室尤其是商朝以后，主要以父死子继为主，兄终弟及是比较少见的。

明武宗朱厚照，虽然自己平时玩的挺开心却没有留下一儿半女。没儿子那就兄终弟及吧，可是明武宗是明孝宗的独苗，毕竟明孝宗一生只有张皇后一人，也就朱厚照这么一个儿子——这么看来，皇帝广纳后妃繁衍子嗣，也不是没有道理。

古代宗法制传统中，继承问题上是“有子立子，无子立嗣”，朱厚照没儿子，也没有兄弟，更加没有亲子侄。实在没辙了，只能上溯一代，从明孝宗同辈后代，也就是明孝宗的子侄、明宪宗的孙辈、明武宗的堂兄弟们之中挑选继承人，所以最后挑选到了朱厚熜。

既然是从明宪宗朱见深的孙辈中挑选继承人，那的确就多了去了，毕竟明宪宗子嗣众多，孙子就更多了。不过凡事都讲个规则，古代嫡长子继承制的核心就是“有嫡立嫡，无嫡立长”，宪宗皇后都没有生育，也就没有嫡出，既然从庶那就按长幼来，那除了朱佑樘，最年长的就是朱佑杬。

朱厚熜的父亲朱佑杬，与明武宗朱厚照的父亲孝宗朱佑樘是兄弟俩，都是明宪宗的儿子，朱佑樘是皇三子，朱佑杬是皇四子。宪宗前俩皇子死的早，所以当时朱佑杬就是明武宗朱厚照最年长最亲近的叔父。那其他皇族分支就可以去掉了，直接从朱佑杬的子嗣中选人继承皇位就行了。

朱佑杬跟他的兄弟朱佑樘都差不多，妻妾就俩人，好不容易生了两个儿子还早夭了一个，就剩下了朱厚熜。明武宗驾崩后，其母张太后与首辅大臣杨廷和按武总遗诏迎兴献王世子朱厚熜入嗣大统继承皇位。

不过，当时也产生了一个比较严重的问题，那就是后来著名的“大礼议”之争。虽然表面上是按照武总遗诏执行（遗诏是由首辅杨廷和拟定），但是遗诏中只是让兴献王世子朱厚熜“嗣皇帝位”，并没有让朱厚熜继承明孝宗的宗祧。

后来杨廷和让世宗更改父母，入孝宗之嗣，与武总的关系从堂兄弟变成亲兄弟。朱厚熜不满，抓住遗诏中的“嗣皇帝位”不放——朱厚熜认为武总只是让自己继承皇位，并没有让他继承孝宗的宗祧，所以他不能入嗣只能入统，也就是说，皇族正式从朱佑樘一脉转移到朱佑杬一脉，不算是朱佑樘选定子侄立嗣。