瓦剌送回朱祁镇以后,朱祁钰其实未尝没想过铲除后患,但最终也没能下手。而朱祁钰之所以没有除掉朱祁镇,有这么几个原因:
朱祁钰虽然贵为皇子,可其生母吴贤妃出身卑微,能够坐上皇位也是因为他有个喜欢乱来的兄长——土木堡之变明英宗被俘,而在明宣宗朱瞻基的子嗣中唯郕王朱祁钰最长。为防止瓦剌挟持英宗狮子大开口,明朝大臣与皇太后将朱祁钰扶上了皇位。
虽然成为了皇帝,当时的皇太后仍旧是明英宗朱祁镇的生母孙太后。虽然明朝严禁后妃干政,不过孙太后作为明宣宗的皇后与当时的皇太后,尊贵无比,英宗又是她的儿子,朱祁钰若是想动手也不是那么容易的事情。
明朝是宋朝以后,文人地位极高的朝代,皇帝所作所为任何让文人士大夫看不下去的行为,都可以变成臣子劝谏的理由。朱祁钰虽然是皇帝大权在握,臣子们再怎样也不可能与皇帝抗衡,可是在古代,言官与史官是让皇帝非常头疼的两种人。杀之容易,可保住自己的名誉可就没那么容易,人前的朱祁钰表现得对自己的兄长友善亲厚,若是下杀手必然遗臭万年。
更重要的是,朱祁钰当时并没有子嗣,皇位继承是个非常重要的问题。
明英宗被俘之前就已经册立了自己的庶子朱见深为储君,即便朱祁钰做了皇帝,按道理来说将来的皇位还是属于朱见深的——若是朱祁钰杀了朱祁镇,朱见深又怎么会放过他这个皇叔?
英宗回朝之后被朱祁钰软禁南宫,尤其杭贵妃生下朱见济以后,朱祁钰的野心暴露无遗——为了易储甚至废黜了元配汪皇后。不过朱见济短命,幼年夭折,这才让朱祁钰没有成功。可以说,若是朱见济还在,朱祁钰易储成功,未必就还能容得下英宗。
所以说,朱祁钰最终没有除掉明英宗,实在是迫于无奈,并非他不想这么做。