为什么新疆伊犁称作塞外江南？

说起新疆，很多人脑海里立刻浮现的就是雪山大漠，新疆的确以沙漠为主，但也有不少例外，天山腹心的伊犁，气候湿润植被茂盛，被地理学界称作“瀚海湿岛”、“塞外江南”。

整个新疆地区身居亚欧大陆腹心，来自海洋的水汽难以抵达，因此也造就了新疆气候的干旱，不过伊犁河谷地区是个例外。

伊犁州位于阿尔泰山南部，伊犁河谷南北被天山山脉夹住，最重要的是，伊犁河谷的地形对西部呈现出一个开口，北部有西北至东南的别珍套山、科古琴山、博罗科努山，南部有西南至东北走向的伊犁阿拉套山、昆格山、哈尔克塔巫山、拉那题山等，整体呈喇叭口状。

同时，伊犁河谷位于北纬42°到46°之间，这里刚好处于盛行西风带的控制范围内，因此这里常年被盛行西风控制，虽然距离大西洋非常遥远，但是西风带吹到亚欧大陆腹地的那一点残留的水汽最终还是得以到达伊犁河谷，在此受地形抬升形成了降水。

江南地区，最重要的一个特点就是水泽密布，水源丰沛，河套平原也被称作“塞上江南”，因为当地修建了大量引水渠，形成了密集的水网。

而伊犁地区的水资源，也相对比较丰沛，由于地形的缘故，伊犁降水量在新疆乃至整个中亚地区都算比较丰富，除此之外，这里也是中亚河流最密集的区域，发源于天山的伊犁河年径流量超过200亿立方米，最终注入巴尔喀什湖，伊犁河也是我国径流量最大的内流河。

此外，伊犁州境内还有大大小小280多条河流，除了伊犁河水系与额尔齐斯河水系之外，还有乌伦古河、奎屯河等等，这里拥有着新疆4成的水资源，而丰富的水资源，也构成了伊犁“中亚绿岛”、“瀚海湿岛”之名，并且也奠定了伊犁“塞外江南”之名的基础。

新疆的森林面积仅仅200万公顷，森林覆盖率不到2%，然而仅仅伊犁，就拥有超过150万公顷的森林，这里聚集着整个新疆绝大多数的森林。

另外，新疆是国内四大牧区之一，而新疆的草原之中，有一半都集中在伊犁地区，著名的伊犁草原由那拉提、喀拉峻、库尔德宁、唐不拉、巩乃斯等诸多草原集中组成，是新疆乃至国内质量最好的草原之一。

如今的整个伊犁，有70%的地区都被茂盛的森林与草原所覆盖，除此之外还有大量的河流湖泊等内陆水域，再除去冰川与高山积雪的地带，在新疆最常见的荒漠戈壁，在伊犁反却是最难以见到的地貌，其植被之茂盛，与江南相比并不逊色。

伊犁在历史上地处丝绸之路北段的要冲，除了商业繁荣之外，也是著名的物产丰美之地，著名的天马、新疆细毛羊、伊犁马等名产，都产自这里。

小小的伊犁，人口超过450万，拥有着整个新疆大约4成的耕地面积，与2成的牧业用地，是全球四大薰衣草产地之一，盛产小麦、棉花、油菜、甜菜、亚麻、红花、辣椒、鹿茸、羊毛、乳制品，还有各种其他丰富的优质农产品，物产之丰，与江南相比实在是有过之而无不及。

塞外，通常都是比较贫瘠荒凉的地方，而江南给人的印象往往就是湿润与富裕，伊犁与真实的江南其实风貌并不相似，甚至截然不同，之所以称其为“塞外江南”，只是一种赞美。