非洲农民为什么要用头来顶东西，不要肩膀来担？

因为省力气，而且不止是非洲有用头顶东西的习惯。

除了非洲，在亚洲的南亚地区，甚至近在咫尺的韩国，在古代都有用头顶东西的风俗习惯。由于整体的进步，半岛地区现在基本也没有了头顶东西的现象，而比较出名的就是非洲还有南亚地方，尤其是这些地方的女性，用头顶东西非常常见。

非洲与南亚用头顶的东西千奇百怪五花八门，无论是食物还是生活物资，几乎应有尽有，而且顶的东西似乎都不轻，看着就非常沉重，通常情况下体积也比较大，比如水缸跟行礼之类，顶上个几十公斤也是很普遍的。

关于用头顶东西的这种现象，首先的解释就是，这是一种风俗。在早期的古埃及壁画，还有西北非的古代文明壁画之中，就出现了用头顶着东西的形象。当时顶的，大多都是用于祭祀的火盆或者装着贡品的器具。用头顶住东西的人，一边顶着供奉神灵的物品，一边又翩翩起舞。

人类文明很多的生活习惯，都来自于早期的祭祀行为，比如喝牛奶的习惯，最早就是起源于古巴比伦供奉神灵的习俗，之后随着文化的传播，还有人们察觉出了其中的合理之处，于是就广泛流行还有传播了起来。

再者，就是用头顶东西的确可以节省力气，按照现代的生理学与人体构造来说，用头顶住物品，比用手拎要节约20%以上的用力，也是人体搬运物体最节省气力的方式。古代人并不懂得这些科学含义与相关知识，他们只是在日常生活中不断积累，最终进行的总结。

各地的风俗情况不同，像是东亚地区，很早就驯服了牛等驮兽，也有车可以帮助进行搬运，然而在非洲等比较落后地区，情况就不同了，为了搬运比较沉重的物品，人们只能想办法，尽可能节省力气，于是用头顶搬，就逐渐成为了首要的选择。

非洲与印度等地并不像是古代的中原地区，中原很早就注重衣冠礼仪，用头顶着物品既不合乎礼仪也不方便，古人束发的习惯其实也不适合用头来顶东西，而非洲与印度等旧不同了。非洲与印度，除了少数的贵族之外，大多数人都没有盘发束发之类的习惯，也没有太多的礼仪问题，所以用头顶着东西没什么关系。

而且，用头顶着东西除了节省气力，也有其他的好处，比方说能腾出一只手来做别的事情。用头顶东西虽然看上去非常困难，但实际上只要掌握好平衡还是可以的，非洲等地也已习惯，就像我们使用筷子一样习以为常。用头顶着东西，最多再用一只手扶住，剩下一只手还能拿着食物边走边吃，或者做旁的事情。

世界上目前还保留着用头顶东西传统的，大多也都是发展相对滞后的国家地区，比如南亚与非洲。这些地方的生产力落后，也缺乏相应的搬运工具，所以搬运大件的物品是很麻烦的。而像是古代也有类似风俗的半岛地区，随着整体经济与发展水平的提升，现在已看不到用头顶着东西的现象了。

非洲地方经济发展落后，在很多地方女子需要承担更多的家庭劳动，而做家务、带孩子与其他劳作，实在是分身乏术，只好尽量想办法。头顶着东西，双手还能拿东西跟牵着孩子。所以，用头顶着东西也其实是一种很无奈的选择，而且虽说是省力气，但长期如此，容易压迫大脑，对于脑力也是没什么好处的。