种子本身就属于植物生长周期中的一种形态,发育完全的种子包含了植物根茎叶的初始形态——胚芽,胚轴和胚根。种子萌发是植物生命周期中最重要步骤之一,由种子休眠状态向种子生长状态转变过程,这个过程需要适宜的温度,水,光照和空气,泥土不是必须条件,大多数种子需要大约相同的条件才能使种子生长突增。。
水在萌芽中的作用是至关重要的突破种壳:种子种皮层吸收水分后膨胀并破裂。
调节植物激素,激活水解酶:赤霉素是在水存在时种子萌发的必要条件,它能促进淀粉酶的合成,进而能将种子中储备淀粉转化为麦芽糖,从而为种子萌发提供大量能源物质ATP,或者用于合成细胞壁纤维素。此外赤霉素通过促进细胞伸长和细胞分裂,引起茎伸长,使植物离开休眠状态。
帮助进行光合作用:刚开始时种子无法进行光合作用,需要通过消耗储存在子叶中的营养物质,如淀粉提供所需能量,一旦种子储备在子叶上的营养物质耗完,发育中的胚胎将通过光合作用合成糖类提供能源,水对植物光合作用和其他重要功能都是极其重要的。
温度、光照、空气温度通过向植物种子发出信号,使种子能够在正确的时间开始萌发,从而在适宜的季节环境中生长,避开不利生长的季节。
光照条件与水一样很重要,大多数种子需要光来促进萌发,主要是通过可吸收光照中的红光和远红光的光受体——光敏色素phytochrome来起作用,促进淀粉的分解代谢。
空气主要是用于萌发起始不能光合作用时为有氧呼吸提供氧气,后期为光合作用中提供二氧化碳。