新物种的产生是一个渐进的过程
新物种的形成并不是“昨天只有一个物种,今天就诞生了一个新物种有了两个物种”这么简单的事情。地球上的所有物种都至少经历了长期的物种形成过程,无论是进化成一个新物种或者群体隔离分开进化形成多个新物种,都需要经过长期的遗传变异积累并与原物种产生生殖隔离。
虽然有时新物种也会快速形成,这取决于大量的因素,比如地理生存环境或者气候,当然这也不是一朝一夕,而是在某一时期内物种突然变多,如5.41亿年前的寒武纪大爆发,持续了2000到2500万年,导致了多样化的后生动物类群。因此,对于在某一段时间或者某一年,统计究竟有多少物种诞生,是非常困难的。同时,地球上的物种数量在任何特定时间内也不是恒定的,即使没有人类干预。
地球上不断有新物种被发现被描述鉴定如今的物种概念倾向于使用物种的分子系统定义,并加入一些生理分类。科学家已经确定了地球上大约有200万种植物、动物和微生物,但是估计还有数百万物种有待发现,而且新物种不断被发现和描述,最常见的新物种是昆虫,昆虫是一类具有高度生物多样性的动物。新发现的哺乳动物较少,通常都是在那些以前没有被充分研究过的偏远地区,另一个新物种经常被发现的地方是海洋,因为人类对海洋了解还太浅。一些动物看起来与另一物种相似,只有当研究鉴定其DNA时才被发现是新物种。
亚马逊雨林平均每隔一天,就会发现一种新的植物或动物物种。
在亚马逊地区拥有世界上10%的已知植物和动物物种。2014年和2015年亚马逊总共收集发现了381个新物种,包括216种植物、93条种鱼、32种两栖动物、20种哺乳动物、19种爬行动物和一种鸟,如猴子fire-tailed zogue 。
今年全球发现的新物种:
Swire's 狮子鱼(Pseudoliparis swirei)。地点:西太平洋。看起来更像蝌蚪,生活在马里亚纳海沟的底部,是海洋中最深的鱼,被发现在海底6700到7900米的地方,大约4英寸长。
洞穴甲虫(Xuedytes bellus),位置:广西,长着蜘蛛般的腿,紧凑的身体,没有翅膀,眼睛或色素沉淀
Tapanuli猩猩(Pongo tapanuli),位置:苏门答腊,体型与其他猩猩相似,世界上最濒危的类人猿,科学家们估计只剩800只生活森林中,不同于其他苏门答腊猩猩和婆罗洲猩猩,在338万年前与其他猩猩物种分道扬镳。
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