女性为什么会进化出“月经”？

月经是周期性的激素诱导的子宫内膜脱落的结果（下图），大多数哺乳动物没有月经，事实上，月经是高级灵长类动物和某些蝙蝠独有的生理特征。而且现代人类女性的月经量比其他任何动物都要多。这是一种营养浪费，而且使人丧失一定行动能力，要理解人类为什么要这样做，首先必须明白母亲与胎儿的关系。

大部分的了解都认为是共生关系，女性生理的绝对利他主义提供了一个完美环境促进胎儿的成长，夹杂着女性自身需要经历几周或几个月的恶心、疲惫、严重背痛、尿失禁、血压问题以及焦虑。从大多数哺乳动物的角度来看，这简直是疯了，大多数哺乳动物可以在怀孕期间畅快出行，即使怀着多胎也可以躲避捕食者和捕获猎物。为何人类如此特别，答案在于胎盘。在大多数哺乳动物中，胎盘是胎儿的一部分，只与母体血管表面有接触，使营养物质能够传递给胎儿，有袋类动物甚至不给胎儿提供血液，只是通过子宫壁分泌一种奶。只有少数的哺乳动物群体，包括灵长类动物和老鼠，进化出了绒膜受血的胎盘。

在人类子宫里，有一层厚厚的子宫内膜组织，其中只含有微小血管，子宫内膜封住阻断了植入胚胎的主要血液供应，发育中的胎盘通过这一层子宫内膜从动脉壁吸收血液输送到胚胎。胎盘深入到周围的组织中，抽吸血液营养，使这些动脉瘫痪甚至母体无法对其进行约束，

这意味着，正在生长的胎儿可以直接、不受限制地接触到并使用母体血液供应，甚至可以通过合成激素操控母体血液循环，使其增加血糖，动脉扩张，并使其血压升高，从而为自己提供更多的营养。

母亲和胎儿有着截然不同的进化方向：母体希望最大限度的繁殖后代，为了胎儿奉献出几乎所有资源；而胎儿想要生存，并尽可能多地索取营养。这一场拔河经常会恶化为一场争斗，偶尔也会演变成全面战争，许多潜在的致命疾病，如异位妊娠、妊娠糖尿病和子痫前期，都可以追溯到这一过程的失误。

从女性的角度来看，怀孕是一项巨大的投资，一旦胎盘就位，她不仅失去了对自己激素的完全控制，而且也会有出血风险。所以女性需要非常仔细地筛选胚胎，于是就选择了子宫内膜（下图）的位置，只有最苛刻的胚胎才能在子宫内膜存活下来。子宫内膜脱落的进化是为了让母亲在植入时能够感知胚胎的质量，为了补偿人类胚胎中染色体异常的高发生率，从而使母亲能够限制对低质量胚胎的投资。

在大多数哺乳动物中，作为对胚泡植入反应的决定性反应，月经的出现进化是为了应对某些胎儿组织的侵入性，以保护母亲不受日益侵犯胎儿的影响。女性延迟胎盘供血时间越长，可以在没有显著成本的情况下处理胚胎，相比之下，胚胎则希望尽快植入胎盘，以获得其母亲血液，并增加其生存概率。由于这个原因，子宫内膜变得越来越厚，胎儿胎盘也相应地变得更有攻击性。

但这种趋势带来了另一个问题，就是子宫内膜的血液供应必须受到限制，但是，限制血液供应会使组织对母亲的激素信号反应微弱，此外，也会使子宫内膜容易受到感染。对于高级灵长目动物来说，解决办法是在每次排卵后将如果未怀孕则将所有表面的子宫内膜脱落，该方法并不完美，但确实有效。