虽然在动物界能够举出不少的物种寿命超过于人类,但是真正平均寿命能够超过60岁的生物还是较少,而且主要都是一些代谢速率较慢的海洋生物。如格陵兰鲨鱼,寿命可达400岁,但是生长速率极慢,每年只长1厘米,要150多岁后才成年。
灯塔水母是一个另外,灯塔水母是一种生物学理论上可以实现不朽的水母,生活在地中海和日本水域。灯塔水母当暴露于环境压力、被攻击或生病时,如果没有足够的时间产卵,灯塔水母可以通过细胞分化改变发育过程,逆转到珊瑚虫阶段。从理论上讲,这个过程可以无限期地持续下去,使其在生物学上可能实现不朽。但在自然界中,大多数的灯塔水母会在水母阶段被捕食或因疾病而死亡,而没能恢复到珊瑚虫状态。
人类属于哺乳动物,在哺乳动物中,拥有高新陈代谢(心跳较快)的动物如老鼠往往一生短暂,而心跳相对缓慢的马和大象则更为长寿。小的哺乳动物如鼩鼱心率每分钟达1400次,人类每分钟60次,而大象每分钟仅仅28次。大约80年前,生物学家根据经验主义发现哺乳动物的心跳与该生物质量和寿命成反比,提出了惊人的“心跳假说”:在出生时,哺乳动物的一生都被赋予了同样的心脏心跳次数,约10亿次。尽管在体重、心脏重量、泵血量和一生总血量差别巨大,但生命周期每单位质量的总耗氧量和ATP的使用量几乎是相同的,因而一生的心脏搏动总数相同。
但需要注意的是人类除外,人类寿命如果71,每分钟60次,则一生心跳次数达22.4亿次,所以根据这个推理,人类寿命在哺乳动物中也是算超长的了。