牛奶制品富含钙和蛋白质,这是健康均衡饮食的一部分,目前没有强有力的证据表明牛奶制品与癌症有关,但有部分观察发现乳制品和部分癌症风险之间可能存在联系。
牛奶中的雌激素流行病学证据有力地表明,类固醇激素,主要是雌激素和黄体酮,与几种激素依赖型癌症(乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌和睾丸癌)的发生有关,然而还不清楚其致癌过程中的作用机制。奶牛(尤其是怀孕的奶牛)的牛奶中富含天然雌激素,摄入天然雌激素可能与乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌和睾丸癌有关。天然雌激素的效力是环境雌激素的10万倍,牛奶中可能含有大量的天然雌激素,主要原因是奶农现在每年有300天都会给奶牛挤奶,在怀孕期间也会挤奶,怀孕时牛奶中的雌激素含量会增加(如下图)。妊娠晚期的奶牛产的牛奶中与非妊娠奶牛产的牛奶相比,牛奶中雌激素会增加33倍。脱脂牛奶的激素水平最低,因为激素是脂溶性的。
奶制品和激素依赖型癌症发病率在42个国家表现出很强的相关性,牛奶和奶酪消费最高的国家,男性年龄20到39岁中睾丸癌发病率最高,如瑞士和丹麦,而在少吃奶制品的地区发病率低如阿尔及利亚。乳制品消费量上升与前列腺癌死亡率的上升也可能有联系,50年前,每10万男性中有近0人死于前列腺癌,现在是每10万男性中有7人死于前列腺癌。乳腺癌也是如此,尽管这种关联并不十分紧密(如下图)。
牛奶中的生长因子IGFIGF-1是肝脏和身体组织中产生的一种重要激素,人类和牛的IGF-1完全相同。喝牛奶后,血液中的胰岛素样生长因子1(IGF-1)水平会增加。1998年哈佛医学院的研究人员提供了确凿的证据证明IGF-1是前列腺癌的一个强有力的危险因素。
尽管显示乳制品与部分癌症之间可能存在关联,大多数都是基于观察性研究,还需要进行更多的研究来证实这种关联,但对于大部分的癌症类型,喝牛奶都没有任何副作用,与此同时,研究显示乳制品可降低结直肠癌风险。而且喝牛奶时,大部分激素和生长因子都被消化。相反乳制品对健康的好处是显而易见的,发育过程中能够从牛奶中获得大量营养。
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