人类大脑能够强化对我们有利的行为
大脑设计了多巴胺奖励回路用来确保感觉美好,以此鼓励继续做有利的事情,多巴胺是大脑中负责产生这些美好愉悦感觉的化学物质。
中脑边缘多巴胺通路在奖赏系统中起核心作用,当好事发生或者我们做了一些身体喜欢的事情时,比如题中的看到美色、恋爱中或者口渴时候喝水,我们的感官告诉腹侧被盖区(VTA)好事刚刚发生,应该得到奖励。然后VTA激活内侧前脑束(MFB)中的多巴胺神经元,激活大脑的许多其他区域获得愉悦感。
VTA发出的多巴胺通过两种不同途径传递发挥作用。
第一种是中脑边缘多巴胺通路,是多巴胺奖赏回路中最重要、最活跃的部分,也就是快乐的源泉,它将伏隔核和一小部分伏隔核连接起来,多巴胺的释放让伏隔核知道,重复这种行为会带来愉快。
奥斯陆大学的科学家在一项研究中让30名异性恋男性观看预先评定为最具吸引力、中等吸引力或吸引力较低的女性面孔图像。发现在接受小剂量吗啡(吗啡是一种刺激奖励系统的药物)后,参与者认为漂亮的面孔更有吸引力,并逗留看照片的时间更长,也花了更多的时间查看照片中人物的眼睛,即这些注射小剂量吗啡的男性对漂亮面孔给出了比平时更高的评价。另外,当科学家用另一种药物阻断多巴胺奖励系统时,观察到了相反的行为,参与者对漂亮面孔给出的评分较低。但是,当参与者观看中等普通或不太吸引人的面孔时,这些药物都没有效果。