如何解释第一次见到某种事物有似曾相识的感觉？

即使是最理性的人也会有这样的经历——当你在聊天或经过一个从未去过的地方时，一种你以前也经历过这样时刻的感觉突然袭上心头，这种熟悉感是压倒性的，但你本身是没经历过的，这种神秘的感觉通常被称为“既视感”（源自法语Déjà Vu），也就是“似曾相识”。长期以来，这种怪异的感觉被归因于各种各样的原因，从超自然干扰到神经紊乱。精神分析学家可能将其归因于一厢情愿；一些精神病学家指出，大脑中的不匹配导致我们将现在误认为过去。然而，近年来，随着越来越多的科学家开始研究这一现象，出现了许多关于既视感的理论。

一种流行的理论认为，既视感发生在大脑不断尝试用有限的输入创造对世界的整体感知时，大脑出现了不匹配。就像你的记忆，只需要一点点的感官信息（比如熟悉的气味）就能产生非常详细的记忆，既视感被认为是感觉输入和记忆输出之间出现了混淆。即我们所经历的事件和情节是以该事件的单个元素或片段的形式存储在记忆中，当当前情况的某些元素与先前发生事件的某些方面相似时，可能会产生似曾相识的感觉；如果新旧环境的元素有很多重叠，就会有一种强烈的既视感。

另一种不同但相关的理论认为，既视感是大脑长期和短期回路之间短暂的故障。研究人员认为，我们从周围环境中获取的信息可能会“泄露”出去，从而不正确地从短期记忆捷径进入长期记忆，绕过典型的存储传输机制。因此当一个新的时刻正在大脑短期记忆中经历时，我们会觉得好像是在回忆遥远的过去。

目前，科学家已经确定颞叶内侧（medial temporal lobe，下图）紊乱是既视感现象背后的原因。通过脑内电极对癫痫患者进行的研究表明，刺激嗅皮质可以诱发既视感，产生一种似曾相识的感觉。