水熊虫是世界上生命力最顽强的生物吗？
水熊虫特指缓步动物门的一类小动物，已知的水熊虫有900多种，细胞数目大约40000个左右，身体通常只能长到1毫米左右，水熊虫吃细菌、植物，甚至其他缓步动物，通过刺穿猎物单个细胞，从中吸取营养。
1777年，这种微小的水生生物被科学家描述鉴定以来，水熊虫就以能忍受地一些苛刻条件著称。水熊虫能够承受的温度超过150度或低至零下200度，既能承受大气压6000倍的压力，但也能承受缺氧和真空的低压。例如一对在1983年11月被冻结的水熊虫在2015年12月25日由日本科学家复活。
水熊虫能够在各种环境变得极端如干燥条件下时，水熊虫会经历“隐生现象”——脱水并失去了99%的水分，身体外部特征如腿蜷缩起来以缩小表面积，内部代谢活动会暂时停止，新陈代谢速率降低到原来的0.01%（如下图）。在脱水水熊虫的细胞内，一种被称为缓步动物特有的内在无序蛋白（TDP）取代水，形成了一种玻璃状物质，可以保持细胞结构的完整性。但这种状态是可逆的，一旦周围环境改善，缓步动物的新陈代谢就会恢复。科学家曾经在120年的苔藓标本上发现有隐生状态下的水熊虫，加水后恢复活动状态。
至于水熊虫是不是世界上生命力最顽强的生物，需要考虑顽强的定义了。水熊虫隐生状态虽然能够忍受苛刻条件，但是在并不能在这种环境条件下茁壮成长和繁殖。而且如果它们不断地暴露在不利环境中，最终将会死亡。2007年，科学家们将两种隐生状态下的水熊虫送入太空轨道，将它们暴露在太空真空环境下下，回到地球加水恢复后只有较少的水熊虫还能活着；特别是暴露在紫外环境下，即使是隐生状态下的水熊虫基本上都会迅速死亡。
文章来源：网络整理
- 发表于 2022-01-13 16:34
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