然而鸵鸟遇到危险并不会把头埋进沙里。
鸵鸟遇到危险会把头埋在沙子里,就以为把自己藏起来了属于谣言。鸵鸟是用两条腿跑得最快的动物,可以在短时间内以每小时65公里的速度奔跑,而且耐力极佳,可以以每小时50公里的速度轻松地奔跑整整十几公里。除了惊人的速度,鸵鸟高达2.5米,体重高达300斤,一脚足以把一头狮子踢开。因此,鸵鸟有充足的自然防御能力,几乎没有理由把头埋在沙子里躲藏。
与普遍的看法相反,鸵鸟实际上并不把头埋在沙子里。实际上,鸵鸟只是在地表挖了一个浅洞,然后在那里筑巢。鸟筑巢是为了产卵,鸵鸟也是鸟类,繁殖的时候也需要筑巢。问题是,鸵鸟不能飞,也没有办法爬到树上做我们通常想象的传统鸟巢。因此鸵鸟选择在在地上挖一个浅洞,在那里筑巢,鸵鸟的鸟巢达2米宽,半米高。鸵鸟一旦下蛋,鸵鸟父母会轮流保护鸵鸟蛋,直到孵化,为了确保蛋受热均匀,它们会把头伸进洞里,用喙小心翼翼地把蛋来回反转,一天会来回翻转几次。由于鸵鸟的头相对于身体来说比较小,所以很容易认为鸵鸟是把它们的头埋在地里。
另外还有一个科学事实——如果一只筑巢的鸵鸟感觉到危险,可能会将头和脖子平放在地上,潜在地融入到地形中像一丛灌木,希望潜在的捕食者不会发现他,但即使这样鸵鸟的头也从未真正埋入地下。当然,这也不是鸵鸟的第一本能,如果这个方法失败,捕食者靠近了,鸵鸟会站起来逃跑。
如今,人们常用鸵鸟把头埋在沙子里的这个谣言来比喻当面对问题时,选择否认问题,这比喻最早由罗马作家老普林尼记录,但是现在我们已经知道鸵鸟其实并不像人们想象的那么蠢,不真的遇到危险就把头埋进沙里。