记仇并且复仇在心理上非常复杂,基于情感宣泄,通过发泄攻击性最终将愤怒从身体中清除出去。到目前为止,只有少数哺乳动物物种被证明有自我意识,因此有能力进行真正的报仇。人类无疑是最会记仇的物种,可以随记忆伴随终生,复仇的悠久历史表明,报复是人类精神中根深蒂固的一种基本本能。事实上,即使是现在,也广泛存在——在发达国家,每五起谋杀案中就有一起涉及报复。2002年的一份报告发现,在1974年至2000年间,美国每五起校园枪击案中,就有三起是由报复造成的。尽管人类这种复仇本能似乎无处不在,但现代文明幸运的是,人类抵制报复的冲动更为普遍。放弃复仇并非出于人类的善良;相反,人类已经进化出某种衡量报复的益处与代价之间的关系,在现代社会,这种衡量结果往往促进宽恕,使人们抑制报复的欲望。
当然,除人类外,在动物界也有许多以记仇出名的物种如非洲水牛。非洲水牛是一种食草牛,但它们极具攻击性,脾气暴躁,有领地意识,报复心极强。有很多关于它们利用传奇般的记忆和极端的毅力来报复向它们开枪或伤害它们的猎人的故事,非洲水牛野牛会跟踪狩猎队伍,埋伏等待,伏击攻击者。如下图,即使丛林之王狮子也会一直躲避愤怒的非洲水牛,当它被发现时,不得不跳到附近的一棵树上,试图爬上去,但没有成功。
它尽了最大的努力抓住树干。
最后只有趁着非洲水牛不注意迅速离开,逃到安全的地方,但非洲水牛还在后面紧追不舍。
蜜獾同样也是一种无畏的斗士,能与任何动物搏斗。蜜獾甚至不怕狮子的攻击,能够轻易对狮子进行报复,经常在一对一的战斗中获胜。
甚至有观察到一只蜜獾跟四只巨大的狮子打斗,灵活的蜜獾迂回曲折,从四只饥饿的狮子嘴下逃脱。