食人树肯定是不存在的,只出现在民间传说和文学作品中,没有任何证据显示有植物是可以吃人的。如果有这么一个食人树物种的存在,对于大多数个体而言一生都会吃不到一个人,那它进化出吃人这个功能也就毫无意义,只会无故消耗资源,比如需要大量能量制造一个能够捕捉人类的器官。
但是确实有部分植物可以诱捕小昆虫补充营养。所有植物都能自己通过光合作用制造食物,但除了阳光、二氧化碳和水,植物还需要某些矿物质才能存活,通常通过根部从土壤中获得。但是生活在营养贫瘠、光照充足的栖息地,如沼泽或岩石的植物,它们无法从土壤中获取足够的矿物质,一些植物的解决办法就是成为食肉植物,通过诱捕动物主要是昆虫,从其身体中提取营养。
例如地球上最大的食肉植物——马来王猪笼草生长在营养物质很少的山顶,其叶子长在一个花瓶状的容器里,在开口上方有一个罩,兜帽的边缘覆盖着一层甜甜的花蜜吸引昆虫。在这个盖子里面是向下的毛,导致昆虫一旦进入很难爬出来。在花瓶状结构的底部是一堆酶类物质,如果昆虫掉进去,就会被消化。
马来王猪笼草生长在东南亚的热带雨林中,捕捉的大多是昆虫和小青蛙,不过也有人发现像老鼠那么大的动物在猪笼草的汁液中死掉。然而,猪笼草对人类并没有威胁,也没有已知的食肉植物大到足以吃人,甚至当地人已经开始利用猪笼草来煮米饭,而它的藤蔓被用作绳子。