痣是由黑素细胞成簇或成团生长引起的,这些产生黑色素的细胞赋予我们的皮肤颜色,当大量的黑素细胞聚集在一起时,它们会产生一个小的较暗的区域,通常隆起,被称为痣,有些部位的痣被称为美人痣。如果毛囊恰好位于聚集的黑素细胞中间,痣上就会出现毛发,头发实际上来自毛囊——它不是由痣本身产生的,而且比普通皮肤长头发的速度更快,看起来往往更黑更粗糙。不管是痣还是美人痣,当毛发长出来的时候,就不那么美丽了。
在显微镜下观察,痣细胞即痣上发现的黑素细胞,不会侵入毛囊的结构,而且似乎没有影响头发的外观和生长。事实上,科学家也还不确定为什么痣上的毛发更粗,或者为什么长得更快。但是科学家已经知道痣的发育是由多种因素造成的,包括遗传、环境、激素和信号蛋白,这其中许多因素尤其是激素和信号蛋白也能促进毛发的生长。因此虽然痣本身可能与毛发变长变黑变粗没有直接关系,但皮肤中产生痣的信号分子和激素所处的局部环境,会导致附近内部的毛发变黑变粗。例如痣通常是在青春期对雄性激素做出反应而形成的,雄性激素同时也是刺激面部和阴毛生长的激素,所以痣和头发存在一些共同的刺激因素。
跟身体上的其他毛发一样,痣毛是可以去掉的,而不用担心健康问题。很多人都听说过长有毛发的痣比其他痣更容易癌变,或者去除毛发会导致癌症,但这些说法是没有科学依据。因为毛发是由一个被包裹的毛囊产生的,而不是痣本身,所以无论是毛发的存在,还是去除毛发的过程,都不会对痣是否会发展成癌症产生任何影响。然而,痣的一些其他特征可能表明患黑色素瘤的迹象,因此,唯一需要关注的皮肤癌迹象就是痣显示出不对称,不规则的边界,颜色或大小变化。实际上从痣上长出毛发是一个好迹象,这表明痣没有癌变,因为恶性痣由于癌细胞破坏了毛囊,是不长毛发的。