南非海怪到底是什么呢？

《每日邮报》在1924年12月27日刊登的一篇题为《像北极熊一样的鱼》的文章称在1924年10月25日，在南非的马尔盖特目击到名为Trunko的海怪尸体。据称这种海怪第一次被看到是在海岸外与两头虎鲸搏斗，虎鲸与这种动物搏斗了三个小时，目击者之一称，这只动物看起来像一只巨型北极熊，它的皮毛被认为是浓密的白色。海怪被冲上了马盖特海滩，在那里呆了10天，但没有科学家在它搁浅的时候调查过它，所以没有可靠的描述，在海滩上腐烂了10天后，这具臭气熏天的尸体显然被冲回了大海，在那里永远消失，并成为史上最奇怪的案例之一，直到2010年9月才发现了照片证据。

一些人描述这只海怪拥有雪白的皮毛和象鼻，但大多数生物学家评论这些照片时认为照片显示的是一具腐烂的大型脊椎动物尸体，极有可能是鲸鱼。认为这是一个白毛海怪的躯干身体的想法源于对腐烂动物尸体外表的想象，虽然照片有些模棱两可，但是巨大的尸体，大量看起来像是磨损的、严重腐烂的胶原蛋白，以及看起来几乎模糊的内部骨骼框架的存在，都表明这是一团腐烂的鲸鱼组织。这种动物身上明显的毛发是暴露的组织纤维造成的，而人们所看到的景象只是一些虎鲸在玩弄尸体，这是虎鲸的经常性做法，比如在进食前将海豹抛向空中。

大型海洋动物的尸体被冲上岸后，由于身体外部部分的分解和丢失，很难辨认，因此经常被称为海怪。其实世界各地经常出现这种被称为海怪的尸体冲到沙滩上，后来大部分被证明它们是鲸鱼或大鲨鱼的腐烂尸体。如2003年的海怪“智利怪物”一样，被证实是从腐烂的鲸鱼尸体中释放出来的大量鲸脂。

随着技术进步，这些尸体中分离的DNA可以作为分子鉴定的基础。2001年8月，另一只这样的海怪尸体被冲到纽芬兰的海滩上，从尸体中提取DNA鉴定之后，发现该组织其实来自抹香鲸。

2017年，印度尼西亚西拉姆岛胡隆海滩上同样发现了一种体型巨大、身份不明的生物尸体，最后确定这也是一条处于腐烂后期的搁浅鲸，它包含一些鲸所特有的特殊生理特征，包括被称为喉褶的沟槽以及上颚上附着有须鲸板的斑点。