野生大熊猫仅存在于我国西南部山区的竹林,虽然老虎或者狮子常被认为是食物链的顶端,但它们的栖息地跟大熊猫没有重叠,所以不会是大熊猫的天敌,在史前时期,大熊猫的栖息地与老虎重叠,老虎可能会是大熊猫的天敌。
成年大熊可以长到1.8米长和180公斤,由于体型和栖息地的独特性,成年大熊猫几乎没有天敌。然而,刚出生的熊猫幼崽只有二两左右,无毛,双目失明,只有它母亲的1/900大小,除了有袋动物,大熊猫幼崽是相对于其母亲体型而言最小的哺乳动物,大熊猫母亲需要花相当大的精力才能把它养大。
熊猫幼崽在一岁之前基本上是无助的,即使是大型猛禽也会捕食它们,不会爬树的幼崽也被豹、黑熊、鹰和狗猎杀。豹是熊猫幼崽离开母亲后的重要捕食者,在熊猫母亲面前,因为其体型优势,豹子一般不敢发起攻击,然而目前国内豹也属于濒危动物数量稀少。大熊猫一般会避开人类生活区域,当它们在村庄附近游荡时,村民养的狗会攻击它们。黄喉貂也会捕食未成年大熊猫,在曾经发现的一个案例中,一群黄喉貂攻击了一只3岁的野生大熊猫,大熊猫受了重伤,腹部被撕开,肠子悬在外面。保护区管理人员发现后将其转移到医院,经过几个小时的手术,也未能将其救活。
对大熊猫来说,最危险的捕食者一直都是人类。早期人类侵占它们的栖息地,猎人为了它们独特的皮毛和肉捕杀它们,即使现在也有偷猎者猎杀大熊猫,在世界各地的黑市上出售其爪子和皮毛。砍伐竹林和开垦农田也对大熊猫生存构成威胁,大熊猫的死亡主要是由于栖息地的丧失。由于野外大熊猫每一次怀孕一般只能哺育一只幼崽成长,因此增加大熊猫数量已经成为一项艰难而稳定的工作。