人类是天生就怕蛇的,这已经有科学证据支持的结论。对蛇的恐惧是人类最常见的恐惧之一,即使许多人从未亲眼见过蛇。6个月大的婴儿在接受的测试中看到蜘蛛和蛇的图像时就会表现出恐惧,瞳孔比看到花和鱼的对照图片时要大。心理学家发现,成年人和儿童都能比精确定位青蛙、花朵或毛虫更快地在各种没有威胁的物体中发现蛇的图像。
科学家认为天生对蛇的恐惧这种能力有助于帮助人类在野外生存,在很久以前,人类祖先甚至哺乳动物的进化过程中,蛇一直是一个反复出现的威胁。只要被毒蛇咬一口,就可能导致人类祖先丧失行为能力或死亡。因此,人类对这些动物天生的恐惧可以作为一种防御机制,迅速学会害怕蛇的人类在生存和繁殖方面一直处于优势。如果人类能很快发现蛇的存在,那么他们就更有可能将自己的基因遗传下去。”
然而,猫一般是不怕蛇的,有几种可能性的原因。首先,自从猫科动物开始被驯化以来,猫因为将病虫害如老鼠赶出家门而经常受到奖励,因此当猫遇到不熟悉的蛇时,它也会尝试这么做讨主人开心。其次,大多数猫喜欢狩猎和玩耍,喜欢抓、杀和吃奔跑、扭动的东西,而蛇完全符合这些要求,因此猫不太可能对蛇有丝毫的恐惧,而大多数蛇是胆小的动物,攻击方式单一,遇到危险时都会试图逃跑,只有少部分蛇走投无路时会针锋相对。
最后,猫是敏捷迅速的顶端食肉动物,具有多种攻击模式,这给了猫不需要恐惧蛇的资本。