你觉得人类历史上最重要的发明是什么？为什么？

技术是人类体验的核心组成部分，从人类一开始，我们就一直在创造工具来帮助我们驯服物质世界。有许多重要发明都深深的改变了我们现代生活，如纸、抗生素、疫苗、烹饪、语言、避孕药、纸币、指南针、钉子、印刷术、蒸汽机、互联网、电以及一系列电驱动的发明空调、冰箱、电池、电灯和电话等等。由于技术的迅速发展，我们常常把事情看得理所当然，无论要将哪一个列为人类历史上最重要的发明，都会充满争议，但是我们经常会忽略一个具有非常重要意义的发明，那就是轮子。

轮子只是一个不起眼甚至是原始的发明，但是环顾四周，你会发现轮子无处不在，无论是轮胎，还是日常机械。轮子甚至被赋予了象征意义，比如命运之轮和时光之轮，作为一个隐喻，象征着生命永不停息的循环。轮子是一项如此古老的发明，以至于我们都不知道它是什么时候被创造出来的，也不知道是谁发明了它。轮子，特别是作为一种交通工具，实际上是在人类历史上相对较晚的时候发明的，考古发掘中发现的最古老的轮子来自美索不达米亚，可以追溯到公元前3500年左右的车轮图像，但没有发现车轮的实物残骸，这一时期被称为青铜器时代，是人类文明发展史上相对较晚的一章，那时，人类已经开始种植农作物，放牧家畜，并有了某种形式的社会等级制度。从那时起，人们相信这项发明很快就传遍了世界各地 。

轮子之所以只是在这个历史时期才被发明出来，其中一个原因是当时需要用金属工具来凿出精密的孔和轴。轮子不只是一个圆筒滚动的边缘，它是一个圆柱体，连接到一个稳定的，固定的平台上，这个轮轴概念是一个天才的想法，但使轮子的发明成为一个挑战。轴的两端以及车轮中心的孔必须近乎完美地光滑和圆形，如果不能做到这一点，就会导致这些部件之间的摩擦过大，轮子就无法转动。虽然轴必须紧贴在车轮的孔里，但必须有足够的空间让它们自由转动。考虑到轮轴组合的复杂性，车轮最初并不是为运输目的而发明的，相反，据推测轮子最初是由陶工使用的。但只在不到300年后，人类才开始使用轮子来运输，2002年在斯洛文尼亚进行的考古发掘中发现了一个木轮，其放射性碳测年法显示它的年龄在5100年到5350年之间，被认为是历史上最古老的车轮。

然而，如果轮子只被用于运输，它并不会如此的改变世界，事实上，几千年来，缺乏高质量的道路限制了轮子在这方面的作用。不过，除了把轮子放在手推车上运送谷物外，轮子还可以做很多事情，数以万计的其他发明都需要轮子来支持运转，创造复杂机器的齿轮、曲柄和滑轮都需要轮子才能工作，大量的现代技术仍然依赖于轮子，比如用于化学和医学研究的离心机、电动机和内燃机、喷气发动机、发电厂以及无数其他设备。可以说，轮子彻底改变了我们的生活和思考世界的方式。