长期吃辣椒对人身体到底有什么影响？

辣椒素是辣椒中主要的生物活性物质，辣椒的辣实际上并不是一种味道，辣椒的灼烧感实际上来自身体的疼痛反应系统。辣椒中的辣椒素会激活人体细胞中一种名为TRPV1的蛋白质，这种蛋白质的作用是感知热量，当它被激活时，大脑的感受是受影响的身体部位发出一阵剧烈的疼痛。人、老鼠和其他哺乳动物在吃辣椒时都会感到灼烧感，但是鸟不会，这是辣椒进化出来的一种防御反应，原因是鸟能够促进辣椒种子的传播，哺乳动物的牙齿通常会破坏种子，而鸟把辣椒籽整个吞下，当鸟类排便时，完整的种子就会传播到一个新的地方。

2015年的一项研究表明，吃辛辣食物的人往往寿命更长。中国医学科学院的研究人员对50万成年人进行了为期七年的跟踪调查。在这7年中，每周吃6到7天辛辣食物的人的死亡率比每周吃辛辣食物少于一次的人低14%，特别是经常吃新鲜辣椒的人，死于癌症或心脏病的可能性更小。然而这个结果并不一定意味着吃辣椒可以预防疾病，这可能是因为健康的人更倾向于辣的食物，因为患有长期慢性病的人经常被嘱咐不能吃辛辣食物。

辣椒有助于抑制食欲，加快新陈代谢。辣椒也可以帮助减肥，然而，一个人不能简单地吃辣的食物就指望减肥。在2011年的一项研究中，普渡大学的研究人员发现，人们吃了辛辣食物后会感到更饱。在体内，辣椒素会引发应激反应，称为“战斗或逃跑”反应，它通常发生在人类感觉到生命威胁或危险时，身体会做出反应，要么逃跑，要么站起来战斗，此时身体心跳会加快，呼吸会加快，同时为了刺激“战斗或逃跑”反应，身体会燃烧储存的脂肪。

辣椒素有助于抑制疼痛。长期大量食用辣椒可能会使痛觉感受器失去敏感度，降低对辣椒素的感知能力，它还使这些痛觉感受器对其他形式的疼痛不敏感，如胃酸倒流引起的烧心。一项研究发现，当胃灼热的人每天服用2.5克红辣椒时，在治疗开始时，疼痛会加重，但随着时间的推移，疼痛会有所缓解。另一项为期6周的小型研究表明，每天吃3克辣椒可以改善胃酸倒流患者的胃灼热。但辣椒的脱敏效果不是永久性的，在停止食用辣椒素的13天之后，脱敏效果发生了逆转。

灼烧痔疮，辣椒素的一个缺点就是它不会被消化系统分解，所以当它从体内排出时，会刺激痔疮。