当初和狐狸一样狡猾的猫咪是如何被人类驯化的？

猫其实是自己驯化自己的，虽然人类也驯养家畜和其他物种，小野猫为了食物和安全依附在人类身上，放弃原本属于它们的野生生活，寻求只有人类才能提供的舒适和安全。家猫的起源是已知的，早在十年前科学家就已经追踪发现了猫最初被驯化的地方，DNA证据证明新月沃土是现代驯化猫的诞生地。

新月沃土是中东的一个地区，从土耳其延伸到北非，东部延伸到伊拉克和伊朗。现代猫猫基因组DNA图谱可以追溯到生活在中东偏远沙漠中的单一近东野猫母系祖先。

猫的自我驯化过程大约发生在一万年前，随着新石器时代人类开始农耕，人类开始储存谷物和草类，这吸引了啮齿类动物。这是野猫已经遍布非洲、欧洲和亚洲，它们被人类聚居点大吃谷物的猎物所吸引，野猫开始在周边游荡捕食啮齿动物。于是人类和猫之间开始了一种叫做共栖的共生关系，人类容忍猫在周围出没，只要它们不引起麻烦，因为猫让谷物免受虫害。之后更温顺友好的小猫很可能会被人类用来控制啮齿类动物，随着猫对人类的信任程度提高，猫也会允许人类开始接触并照顾小猫。因为在人类周围有更多猎物，而且可以逃避大型猫科动物和鬣狗的捕食而更加安全，小型野猫开始与人类生活在一起；因为它们本身不打扰侵害人类，而且这些猫在附近有好处，能够控制消灭老鼠，人类就允许它们留了下来。

一旦建立了贸易路线，猫就被运往世界各地，随着开始向新的地区扩张，人类也带着猫。根据DNA差异，科学家发现猫在基因上可分为五个亚种——近东野猫、中国沙漠野猫、南非野猫、中亚野猫和欧洲野猫。但现代所有的家猫都和近东野猫属于同一DNA群，这证明了近东野猫是家猫的直系祖先，通过线粒体DNA证明至少有5只近东野猫是所有家养猫的直系祖先。