任何地区的人们的饮食习惯选择以及主食的确定都与当地的地理环境有关,同时与历史时期当地农作物种植发展有莫大的关联。
据目前的考古探测发掘证明,浙江河姆渡遗址发现了稻谷的遗存,这证明我国很久之前就开始种植水稻。《新语·道基》记载:“尝百草之实,察酸苦之味,教民食五谷。”此时的五谷已有稻。《后汉书·张堪传》写到:“于狐奴开稻田八千余顷,劝民耕种,以致殷富。”宋代宝庆《四明志》记载:“宋之谷,有早禾,有中禾,有晚禾。早禾以立秋成,中禾以处暑成。中最富,早次之。晚禾以八月成,视早益罕矣。”由此观之,水稻以其悠久的训化历史和高产成为了我国南方地区人民主食的不二选择。这种习惯一直延续到今天。
玉米据目前的考古发掘,在我国为舶来品。玉米原产于中美洲和南美洲,是一种优良的粮食作物。美洲大陆发现后玉米随着“哥伦布大交换”被引入中国。但广泛种植是在明末清初,因为其“不择饶确”、“但得薄土,即可种植”、“虽山巅可植,不滋水而生”,所以受到广大人民的欢迎,但是只作为与稻米、小麦等农作物轮作的补充。明末学者屈大均曾写到:“玉膏黍,一名玉膏粱,岭南少以为食。”
由此看出,我国人民(南方)主要是以水稻为主食,玉米少用。所以人们的消化吸收系统也随之更适宜水稻。
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