新石器时期至夏商周主要的粮食加工工具是磨盘、碾棒、杵臼等,新石器时期的加工工具多为石质,夏商周则有木质、石质、陶质。
鉴于无明确的考古资料可以证明粉食的起源为夏商时期。但目前出土的时期最早的用于加工粉食的。从汉开始,将粮食加工成粉状已经十分普遍了。因此,汉代的粮食加工工具种类也有所增多。碓、碾、磨作为粮食加工的主要工具,而扬扇、簸箕、筛罗作为粮食加工的辅助工具。
汉代出土的石磨比较多,以人力推磨为主,也有畜力推磨譬如中山靖王墓出土的石磨旁边就有马骨架。到魏晋时期发明了牛力牵引的石磨,被称为“八磨”即一头牛同时推动八个磨盘。再者,到南北朝发明了水磨,利用水利推动磨盘,解放人力、畜力。
石碾作为中国古代粮食加工的另一重要工具,最早出现在东汉时期,当时还是石轮碾压。之后也出现畜力石碾,但水力石碾是在南北朝时期出现的,在唐代进入大发展。石碾可以将谷物碾成米,也可以将米麦加工成粉末。
此外,汉代出现了碓,初期是人力足踏碓,到东汉出现了畜力和水力。魏晋时期,水碓开始流行,同时水碓的数量也成为社会财富地位的象征。这种情况和水力石碾一样,基本上都是皇室宗亲、朝中权贵霸占水源,广置水磨、水碓,从而谋取厚利,欺压百姓。
水碓碾
总而言之,中国古人加工粮食都离不开以上这些基本加工工具,虽然在形制上有所改变,但基本原理、构造都相差不大。
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