西辽是契丹人在新疆与中亚地区所建立的一个强盛王朝,其建立者耶律大石是辽朝皇族后裔,本名“哈喇契丹”,号称“大辽”意思也就是“继承辽朝”。
辽朝灭亡以后,耶律大石率领一支残军逃出金朝的围攻,前往辽朝西北重镇“可敦城”。正是在这里,耶律大石重建了“大辽”。
可敦城是辽朝的西北重镇,征服漠北以后,契丹人在漠北筑建可敦城,将这里建设成为西北边塞重镇,同时《辽史》记载:可敦城的两万骑兵,无论何时都不得轻易南下。
正是因为可敦城的重要,这里集中了辽朝边防的大量精锐,耶律大石在可敦城获得了强大的补给与军力支持,原本臣服辽朝的各个部落也为耶律大石提供了强盛的力量。
耶律大石在西北聚集了强大力量之后,并没有着急“救君父、济生民”,而是“休养生息按兵不动”。利用漠北、金山、天山南北丰美的水草继续放牧牛羊,发展经济,同时与金朝的敌人——西夏、南宋等交好。
当时西辽的实力不足以与金对抗,但是对付中亚等部落小国还是绰绰有余。耶律大石决定大规模征西,强大的契丹骑兵席卷了天山南北与叶尼塞河上游等地区。
当时的契丹虽然已经是强弩之末,但对于中亚各部落来说仍旧是个非常强大的存在。
西辽是游牧民族所建立,契丹人本身崇尚武力,而原本的契丹王朝时代,深受汉文化影响,与传统的游牧民族部落等非常不同,有完整而发达的文化、政治等制度传承,所谓“天不怕地不怕,就怕流氓有文化”。
西辽征服中亚与新疆地区各部落、小国以后,并不干涉当地内政,也不进行横征暴敛,也不强迫当地百姓改变伊斯兰等信仰,所以得到了广泛的支持拥护。