历史上,后宫如果能够干政几乎都有一个共同条件,那就是皇帝年幼无法独立执掌朝政,然而清朝皇帝大多年长登基而且大多长寿,同时清朝是封建社会皇权登峰造极的时代。
历史上,外戚干涉朝政最严重的就是东汉时代,东汉大多数的君主都是幼年,幼年君主无法独立执掌朝政大权,而除了大行皇帝之外就是皇帝的嫡母亦或是生母最亲近,母后临朝,自然形成外戚势力。
清朝后宫干涉朝政的,最著名的就是清初孝庄太后博尔济吉特氏,还有晚清的慈禧太后叶赫那拉氏。当时顺治帝福临、康熙帝玄烨、同治帝载淳、光绪帝载湉等,登基的时候都不过是个孩子,所以给了后宫代行大权的机会。然而其他的皇帝,都是成年登基,后宫并没有干政的机会。
与明朝一样,清朝也严禁后宫干政。清朝后宫规模也是历朝历代最小的一个,皇后之下设立皇贵妃一,贵妃二,四妃六嫔,贵人、常在与答应没有定数。然而清朝后宫女性,拿固定月例银、不得结交大臣,甚至不得亲自抚养子女,皇嗣出生以后都要集中起来抚养。
清朝后妃都来自于八旗,并非所有女子都有机会成为清宫后妃,而清朝皇权登峰造极,后妃的母家根本难以威胁皇权,形成势力。
满洲入关以后,奴隶制度再次死灰复燃,所谓的八旗“包衣”世代作为家奴,清臣以自称为奴为荣,这样的朝代,包括外戚在内的朝臣又如何能轻易掌权呢?清朝继承明朝制度,同时进一步强化皇权,设立军机处的时候,清朝皇权已经失去了所有牵制,达到了巅峰。