真正的教皇国已经灭亡,如今的梵蒂冈虽然是个主权独立的国家,也是教皇驻地与罗马教廷所在地,但梵蒂冈与教皇国并不相同,简单来说,教皇国是如今梵蒂冈的前身。
公元756年,法兰克王国君主丕平将意大利半岛中部地区献给了教皇斯提芬二世,史称“丕平献土”,从此教皇国诞生,教皇不但掌握神权,还拥有了世俗化权力。
然而近代随着意大利统一运动的进行,教皇国被意大利强行纳入,教皇庇护九世自囚在梵蒂冈表示抗议。1929年,教皇庇护十一世与墨索里尼签订《拉特兰协定》从此,教皇国烟消云散,梵蒂冈城国诞生,教皇失去了世俗王权,被称作“教宗”。
当年的教皇国面积并不算小,但最终的教皇国残存定在了梵蒂冈呢?
梵蒂冈地处台伯河西部,位于罗马城的西北角。最早被称作教皇的,就是当年的罗马主教,罗马主教自称教皇以后兴建了圣彼得大教堂与梵蒂冈宫,后又加建了加洛林宫,从1377年开始,梵蒂冈宫就是教皇的主要居住地。
对于教廷来说,梵蒂冈意义非凡,成为了最终的教廷驻地也是情理之中。
梵蒂冈面积仅仅0.44平方公里,常住人口也仅仅几百人,而且大多都是神职人员,是世界上最小的国家。然而因为世界上的天主教教徒众多,梵蒂冈是整个天主教世界的中心,影响力是非常惊人的。