清朝末期,如果论权势地位相比直隶总督,无出其右者!你以为总督与巡抚是上下级的?不,其实清朝的总督与巡抚并没有直接隶属关系。虽然清朝地域辽阔,但总督这样的封疆大吏只有9人,而其中地位最高权力最大的,就是现在要说的直隶总督。
清朝继承了众多明朝的制度,加以演化改变,其中就包括著名的督抚制度。清朝在各省设立巡抚管理民政,又设立管辖若干省份军政的总督之位(四川、河南、山西、山东除外,四川一省之内督抚并存,而河南、山西与山东三省只有巡抚没有总督)
虽然总督都是正二品,不过直隶总督一般都加都察院右都御史与兵部尚书之衔,实际上为从一品,品级仅次于太师这样的虚衔官职。而除了直隶总督之外其他诸省总督,一般都加都察院右副御史、兵部侍郎的官衔,品级就比不上直隶总督。
直隶总督负责管辖京畿地区,也就是如今的河北省、天津市,同时也能够调动山东、山西与河南三省的军队(不过名义上三省不属于直隶总督管辖)比如晚清时期,直隶总督就调动周围省份军力剿除攻入京城的捻军。
历史上,担任过直隶总督的都是赫赫有名之人,比如李鸿章、曾国藩、袁世凯、荣禄等。毕竟直隶总督管辖地区有众多宗室贵族,一般人是应付不了的。
说到直隶总督就不得不提起一个人——李鸿章,作为晚清重臣,被西方人称作“东方俾斯麦”的李鸿章也是历代担任直隶总督时间最长的一个,前后加起来超过25年。李鸿章时期,直隶总督开始署理管辖北洋水师,从那个时候开始,直隶总督又开始兼任北洋大臣,联同清朝水师精锐、外交事务都开始一起负责成为分内之事。