明朝后妃出身大多不高,成为后妃之后其母家又被严格约束。历朝历代,外戚干政都是让统治者非常头疼却又似乎无可奈何的一个巨大症结。然而国祚延续200多年的明王朝却并没有外戚干政,这在历史上是非常罕见的。
鉴于以往后妃外戚祸乱朝纲的教训,明朝从一开始就严格约束外戚势力。
首先,就是明朝后妃出身普遍比较低。一般封建王朝都讲究个门当户对,即便现代社会,英国王室的威廉王子迎娶平民王妃凯特都引起轰动。然而,除了明成祖朱棣正宫徐皇后之外,明朝后妃几乎都是出身平民,很多明朝皇后都是普通小门小户出身。
明朝皇室选择后妃,讲究个身家清白,并不看重门第有多高贵。相反,明朝为了避免外戚干政,如果其母家势力大了,父兄官位高了,还真不一定能够被选中。
其次,明朝对后妃的严格约束。明朝在皇后之下设立众多的妃嫔,等级礼法森严。虽然明朝昏庸荒唐的皇帝不少,可明朝祖训“后宫不得干政”却坚持了下来。
历史上很多外戚都是因为家族女儿入宫得宠而兴盛,然而在明朝,即便女儿贵为皇后,其母家要荣誉可以,要富贵可以,要权势不行。甚至很多贵为皇亲国戚,其母家兄弟就与朝政仕途绝缘了。
其实历代都有后宫不能干政的教条,但几乎都没啥作用,然而明朝是个例外,这也与当时明朝的历史背景有关。
明朝时期封建礼法森禁,女性被约束得非常严格。而明朝内阁等崛起以后,即便如同张太后等那样垂帘听政,也无法做到大权独揽——死脑筋的读书人可不好对付。所以,明朝虽然没有外戚干政这种说法并不准确,准确来说,明朝有掌权的后妃,但是乱政的外戚倒还真不怎么见。