看到这个问题,想必大多数人第一反应就是清朝同治帝时期,两宫皇太后并尊——母后皇太后钮钴禄氏,也就是慈安皇太后,以及圣母皇太后叶赫那拉氏,也就是慈禧皇太后。这两宫太后一个是先帝奕詝正宫的皇后,一个是母凭子贵的妃嫔
自古以来,东方世界嫡庶尊卑有别,先帝的正宫嫡妻在新帝登基之后,就是名正言顺的皇太后,如果新帝并非先帝皇后所生,那么其生母能否被尊为太后就是个未知之数。
而所谓的“圣母皇太后”与“母后皇太后”,其实历史上从来就没有过这样的称谓,不过是如今清宫剧创作者的杜撰而已。
长久以来,由于嫡庶的限制,新帝如果是先帝皇后的嫡出,那么自然就直接尊奉先帝皇后为皇太后;然而历史上以妃嫔所生的庶出身份继承皇位的皇帝非常多,这个时候,新帝仍旧要尊奉先帝正宫皇后为嫡母,为皇太后;而其生母则为太妃,唐宋之后也可称为太后,不过地位仍旧在嫡母皇太后之下。
例如唐宋时代,皇帝非先帝皇后所出,无论是过继还是庶出,都只能尊奉自己的生母为太妃,如果尊为太后也不能加以封号,一般也就冠以姓氏作为区分。
真正两宫皇太后同时出现还是在明朝宪宗时代,明英宗嫡妻钱皇后膝下无子,而宪宗朱见深是贵妃周氏所生。英宗驾崩之后,仁慈宽厚的钱氏被尊为皇太后,而蛮横的周贵妃凭借是皇帝生母的身份,再三破坏礼法与英宗遗诏,强行让皇帝尊自己为皇太后,甚至欲排挤钱皇后,以庶夺嫡。
所以,先帝皇后成为皇太后名正言顺,而新帝生母成为皇太后不是不可以,但地位仍旧低于嫡后,否则就是逾越礼法。