南鸟岛为什么属于日本？

因为日本人最先占据这里，战后被美国占了一段时间后，又被美国交给了日本。

南鸟岛地处日本东南，距离日本本土有相当长的一段距离，由于南鸟岛周围没有其他的岛屿，而其本身又太小，所以在其被发现之前，这里一直都是个无人岛。

1694年，西班牙人从墨西哥横渡太平洋前往菲律宾的时候，首次发现了南鸟岛，然而西班牙人看不上这座小岛，直接离开了，直到1864年，前往西北太平洋寻找新的捕鲸基地的美国，才首先确定了南鸟岛的地理位置。

只不过，南鸟岛实在太小了，仅有1.2平方公里，也没有什么资源，所以美国人发现之后，在航海图上标出了位置就离开了，并没有占领南鸟岛，直到几年后，日本人抵达南鸟岛后，将其直接占领。

当时的日本已将手伸向了琉球王国，对外拓张的野心日益明显，而日本是个土地资源匮乏的岛国，苍蝇再小也是肉，所以当即从小笠原群岛中的母岛移了46人到南鸟岛居住，建设了村庄，并且将其纳入当时的东京府小笠原支厅的管辖范围。

所谓“瘦田没人耕，耕了有人争”，就在日本确立了在南鸟岛的所有权之后没几年，之前瞧不上南鸟岛的美国人又回来了，派出军队几次想要争回南鸟岛，结果被日本人给逼走，最终无奈之下，承认了日本对南鸟岛的所有权。

随着二战的爆发，日本在1933年提前疏散了岛上的居民，将其建设成了一处远洋的海军基地，在岛上建设了气象站与机场跑道，二战期间，日本在南鸟岛驻军最多的时候，超过了4000人，当时，南鸟岛是日本与美国夏威夷、关岛等地之间的一处战略跳板。

随着日本的战败，当年日本所占据的大多数领地包括日本本土，都落入了美国的手中，1945年5月12日，美军直接占据了南鸟岛，随后在1951年，日本等国签订了《旧金山和约》，条约规定：日本同意美国对于北纬29度以南的琉球诸岛、大东诸岛，以及小笠原诸岛等地，送交联合国之信托统治制度提议。在提案获得通过前，上述地区由美国管制。

如此，美国通过《旧金山和约》获得了南鸟岛的所有权。

当时，南鸟岛与关岛、冲绳、菲律宾的苏比克基地等，共同构成了美国在西北太平洋上的岛弧，但是对于这些地区，美国大多都只是保留使用权与控制权，对于所有权并没什么兴趣。

然而，时移世易，随着当时全球的格局改变，尤其是东亚地区，美国开始大力扶持日本，将其打造成自己在亚洲经略的前沿阵地，琉球等地全都被美国私下交给了日本，而南鸟岛，则在1968年“归还”日本，不过同时，美国保留在南鸟岛的机场跑道与导航站的控制权。

根据战后的《开罗宣言》与《波茨坦公告》，日本的领土范围被限制在四大主岛与周边附属小岛之内，而像是琉球、南千岛群岛、冲之鸟礁与南鸟岛等地，日本并没有其所有权，也不得将其作为领海基点，主张专属经济区与大陆架。

只不过，在靠实力说话的当今世界，这些限制只能存在于条文之上。

整个南鸟岛的轮廓呈现三角形，全岛地势非常低平和缓，最高处的海拔也只有9米，由于属于热带草原气候类型，岛上有明显的干湿两季。

南鸟岛是一座海底火山喷发形成的岛屿，周围分布着大量的珊瑚礁暗礁。虽然这座表面上看起来毫不起眼也没什么价值的小岛，实在没什么出彩之处，但实际上，这里处于日本本土、琉球、关岛等地之间的要冲，是第一与第二岛链的重要节点之处。

再者，南鸟岛附近海域，蕴藏着非常丰富的稀土与稀有金属等海洋资源，日本近年来不断营造南鸟岛，又想把冲之鸟礁变礁为岛，目的就是为了圈住这片海域。